墨西哥北部，四千名靖海兵正沿着崎岖的山路步行。
虽然这里和福建一样都是山区，但却和福建的情况大不相同。福建的山多为连亘在一起山脉，起伏“相对”平缓，山峰清晰可见。
但墨西哥的山区却和福建大相径庭。这鬼地方的山不是土做的，而是石头做的。那些大山就像切开的发糕一样光秃秃的，远看就是一整块大石头。只有山谷的底部有些可供植被生长的土壤，可以长些低矮的灌木的草本植物。再往上爬便是笔直的崖壁，单靠人力几乎无法攀登。山顶则几乎寸草不生，被年年来袭的飓风削得如同镜面一般平整。
靖海军还是第一次深入墨西哥北部的高原山区，他们不住地四处张望，欣赏着这里放眼全球都别无仅有的壮丽风景。
虽然和西班牙的作战已经到了白热化，但士兵们却并不显得紧张，反而和散步一样悠闲。
过去的十几天里他们和阿兹特克的两个战团一起合兵一处，将来袭的数波西班牙援军各个击破。
之所以打得这么轻松还要归功于当年阿兹特克的立国政策——集合全国之力堆砌墨西哥城。几乎是奢侈一般的，他们在特斯科科湖上堆起了一座世界上数一数二的大城市。不但是用来筑城，他们似乎对填湖造地工程有着上瘾一般的执着。
他们在特斯科科湖里选择浅滩，然后挖掘河底肥沃的淤泥将其堆砌在浅滩上。肥沃的河底泥含有大量有机质，是天然肥料。但这种方式有其局限性：阿兹特克人主食是玉米，而玉米是怕水的。在这片近乎泡在水里的沃土上中然后在上面种玉米，几乎是发芽的同时就会发霉。因此阿兹特克人在水上种的东西主要是一种蔬菜——苋菜，这种中国南方也经常食用的蔬菜。但不同于中国，苋菜对于阿兹特克人几乎是和主食一样重要，他们通过食用苋菜来摄取其中的蛋白质。
通过大量培育苋菜这种高蛋白的蔬菜，以及从城外征收海量的玉米，阿兹特克人在这弹丸之地养活了十几万人——这几乎是同时期巴黎人口的两倍。
但这就造成一个问题。既然城市要建在水上，那么没有水怎么办？对于阿兹特克人来说这个问题非常简单：没有水那就不建呗。阿兹特克本来就是一个松散的城邦联合体，其中只有特诺奇迪兰（墨西哥），特斯科科,和特拉克潘三座城市可以参与中央政权，其余城市都是在“荣冠战争”中被征服的城邦。
在三座城市中，特诺奇迪兰以外的两座城实际上就是皇帝的本家，他们也生活在特斯科科湖四周，靠着水上苗圃为生。
三座城市共同构成了阿兹特克的统治核心区，卧榻之侧当然不会容他人安睡。因此特斯科科湖四周没有一座其他的城市，这些原住民要么被驱逐，要么被拉上金字塔花式祭天。
如此的布置给西班牙人的统治带来了很大的麻烦，因为最近的一座城邦都离墨西哥超过五十公里。出了特斯科科湖，那城市之间离得就更远了。其他城市都是靠刀耕火种来生活的，他们每年按时焚烧雨林种玉米，被烧过的田地需要十几年才能恢复到能再次耕种的状态，因此阿兹特克的其他城市之间的距离几乎都在百公里左右。
如此远的距离，再加上山路崎岖难行，使得总督府和下属的都督区沟通是一件相当棘手的事情，有限的马匹被大量应用在城市间的通信上。
不过让西班牙人头痛的事情正合了朱由检的战略意图。因为通信不便的关系，墨西哥城被围攻的消息花了十几天才传遍了整个新西班牙总督区，这还不包括加勒比海上的哈瓦那。
这些得到求援消息的城市自然要全力营救墨西哥，但他们光是行军的路程就要花上好几天，这便给了朱由检将其各个击破的机会。
山势险峻，山谷交叉错杂，这使得每个城市到墨西哥的路几乎都是不重样的，各路之间几乎无法救援。这战局倒是和当年的萨尔浒之战有些相似——是役，“书生知兵之人”杨镐定下大计，十一万明军分兵四路直指赫图哈拉。四路兵离赫图哈拉虽近，但却因为山势阻隔无法沟通。掌握情报优势的努尔哈赤表示“凭你几路来，我只一路去”，集中兵力一路一路大破明军。坐镇沈阳的杨镐杨经略面对兵败如山的三路军却“不动如山”。
是役，明军十一万人折损近半，战死将领三百余人，丧失骡马两万八千余匹、枪炮火铳两万余支，损失之惨重让人痛心不已，直叫人捶胸顿足。这次内阁和清流也保不住这位进士出身的杨大人了——他早在壬辰倭乱的时候就把朝鲜上下坑得体无完肤，明军一路高奏凯歌之际这位杨大人却打出了个“蔚山大败”，打破了明军不可战胜的神话。要不是内阁首辅全力保他，他早在二十年前就要被万历皇帝斩了。