朝鲜。
平壤北郊。一伙绵延一里地的车马正在路上行进，朝鲜世子端坐车中，翻看着汤若望在临行前赠予他的《主制群徵》。他的身后的车上满载着汤若望赠给他的西洋典籍，也有不少是他自己搜罗来的，甚至还有拉丁文、西班牙文的原本。
除了这些书以外，他还带了天文望远镜、地球仪、世界地图之类的稀罕物件，以及一把象牙柄的镶金簧轮手枪，活像个从西天取经回来的玄奘法师。
世子的脸色有些苍白，一手捂着胃部，似乎是肠胃在隐隐作痛，但这并没有影响他看书的兴致。一手拿着书，他轻声念道：
“夫日在寰宇之中，即以保存寰宇为务...居远光微，则化育难成；居近光烈，则焦杀过甚。故其所居不远物，亦不近物...如此安排恰当，亦可思主制之妙矣。”看到这里世子点了点头。
“汤若望先生说得果然不错。太阳里大地不远不近，太远了就没法生长庄稼，太近了就会烤死地上万物。这不远又不近，一定是全能的天主安排的。阿门。”世子手持念珠，双手合十，端坐车中。他早就改信了天主教，汤若望就是他的施洗人。二者的关系非常好，车上的东西有一大半都是汤若望送的。
“世子殿下，前面就是平壤了。”
“这么快就到了？唉...也对啊，本来就没有多远，只是离家太久，觉得陌生了许多。在平壤停歇一天，明日再继续去汉城。”
“明白。世子殿下，平壤那边请求您主持一下今年的科举。”
“可以。今年的题目是什么？”
那侍从答道：“《白马朝周》。”
“‘白马朝周’么？我记得这段。箕子以素车白马朝周，过故殷墟，感宫室毁坏，生禾黍。箕子伤之...唉，殷成了殷墟，大明也成了明墟。北京的皇宫已经化成了飞灰，可悲可叹呐。”
“上至文武两班，下至黎民庶人，东国百姓无不怀念我大明，这两年的科举题目也全都是这样的思明之题。”
“罢了，罢了...”世子叹了口气。
“为何作罢？”
“矫枉过正了。那光海君在位的时候和大清有些来往，明朝遭难时他也不举国相援，反倒再三推诿不出兵、不合作。明国对我朝鲜可是有‘再造之恩’，他这样胡搞就是在和那些腐朽愚忠的文人对着干。要不是他在明清之间周旋，举棋不定，我父王岂能夺回王位？”
“世子...大王他也是对大明一片忠心啊。”
“一片忠心？可笑至极。他‘反正’的大义，就在于为明国攻灭光海君这个‘不忠不孝’的朝鲜败类。结果到现在反受制于义理，不识时务，终究让整个朝鲜陪他遭了兵灾，还是两次。他也不想想，明国都打不过大清，我朝鲜怎能和大清抗衡，这不是螳臂当车吗？你看现在倒戈卸甲以礼来降，仍不失精奇尼哈番之位。国安民乐，岂不美哉？”
“世子爷...这话你可千万不能在汉城说。”