“汤先生，请吧。”狱卒解开了门上的锁链，打开了牢房的大门。
汤若望朝门里看了一眼——一间并不大的牢房，靠墙的位置一左一右摆了两章木床，床上是还算厚实的床垫以及摆放得整整齐齐的枕头被褥。牢房的地面上非常干净，虽然阴森潮湿但是并没有滋生青苔，显然是有人经常打扫。正对着牢房门的是一面高墙，在接近房顶的地方开了一扇天窗。午后的斜阳从窗子上的栅栏里透进来，也还算亮堂。
牢房里头已经住了一个人，一个白衣白袍披头散发的中年人面对着墙正坐在床上。汤若望还注意到，他的窗边还另外加了一张书桌，上头摆了笔墨纸砚，还有几本书。
“至少环境还不错。”汤若望在心里暗自念了一句，慢慢地走了进去。但一进去，望见靠墙那人的背影，他便眯起了眼睛——
“这人怎么那么眼熟？怎么好像在哪见过？”他试探着问了一句“袁都督？”
“汤先生？！”袁继咸猛然回头，望见了汤若望：“汤先生你怎么也进来了？”
“唉...一言难尽呐。”汤若望摇了摇头，坐到了袁继咸的对面，对那狱卒说道：“这位差人，要没什么事要吩咐的话，可否帮在下弄张桌子来？”
“既然二位认识，那就劳烦袁先生把这里的规矩和汤先生讲一讲，在下...哦不，小的这就告退。”说罢，那狱卒打了个恭，退了出去。
“诶？袁都督，这里不是刑部大牢？怎么狱卒一个个都跟店小二似的。”
“汤先生啊，别叫袁都督了，南边的事情你都知道吧？”
“知道一二。”
“我这都督让郑芝龙给下来，现在以御史的职任着太平府的巡抚。那左良玉的大军路过我这里，停在芜湖就不走了。他那人你又不是不知道，走一截就地便是抢，万一他把芜湖城给劫了怎么办？我就亲自跑到芜湖去劝他走，结果这一劝就坏了事——没想到左良玉早就死了，他儿子左梦庚现在继了他的位子，我一去他就举杯为号埋伏刀斧手把我捆绑了起来。过了半晌，一个锦衣卫来救我。我只当是朝廷派人来了，便跟着他走，不曾想上了船他直接把我带到了江北，交到了豪格手里。唉，真是世风日下人心不古啊。这伪清把我好吃好喝地养在这里，就是想劝我投降，给他们当一面招揽我朝旧部的大旗。”
“所以，你没投降？”
“笑话!大官好做，大节难易！我袁继咸宁可死在这天牢里头做大明的鬼，都绝不愿沦于腥膻，当胡皇的奴才。但鞑子不死心，一直想劝我投降，就把我关在这‘天字号上房’里。汤先生我和你说啊，你要吃什么尽管说，别给鞑子省钱，龙肝凤胆他们弄不来，驴肉火烧还是管饱的。你我就在这里吃好喝好，死也要做个饱死鬼。”
“怎么？我还没说我犯了什么事，袁...算了，改不了口，就叫袁都督吧。袁都督你怎么知道我打算殉教死节？”
“南京教案的事情我还记着呢，那时候你还没来我大明。当时有一大批教士都殉了教，一个个都硬得跟石头似的。你们洋人教士都一个样，我心里明白——所以你进来是因为什么？遭了教案了?”