“怎么回事，是谁在召集瑟姆。明明盖特曼已经出征了。”
召集议会的大钟在奇怪的时刻敲响了。现在并非是常例的会期，这口大钟不该敲响。
现在也确实不是开会的好时候。施拉赤塔的本职是军事贵族，战时有伴随盖特曼出征的义务。虽然有时被叫做贵族，施拉赤塔更像是基于军事义务的公民体系，整个波兰有10%以上的人口都是施拉赤塔，有些村子里人人都能掏出个家徽来——这就导致一开战，城里的人直接就少了不少，连街上都冷清了些。
华沙尤其冷清。虽然施拉赤塔大多在乡村居住，但家有余财的施拉赤塔都会选择进入华沙，或者靠近华沙居住。因为召开大瑟姆的时候，虽然理论上所有施拉赤塔都能参加，但也得能赶到会场才能开得了会。只有本人就住在会场旁边，才能保证每次吃席的时候都能吃上一口热乎的。要是住在偏远的地方，比如北海周边，等席都吃完了恐怕还没收到请柬。
这也是一种“良性”循环。虽然请吃席很费钱，但吃人嘴短。吃席的时候来，有事的时候当然也要上。在熊掌大人发出了征招的命令后，整个华沙周边的施拉赤塔有一个算一个，全都要扛着家徽骑着战马跟从上阵。这些施拉赤塔的经济条件都不错，自带的装备当然也是高级品，这就算每年没白吃那么多席。
能走的都走了，当然是没什么人闲着无聊召开瑟姆——况且，盖特曼也并不怕国王私自召开瑟姆。因为任意一个施拉赤塔都可以随时终止整个瑟姆的议程，又要有一个人留在华沙不停地喊停，瑟姆根本就没法正常开起来。
“国王陛下。”
披着红袍的大胡子老头推开了卡西米尔书房的门。
“哦，尊敬的斯坦尼斯瓦夫·科涅茨波尔斯基老先生，是什么风把您吹来了？”卡西米尔从桌子后面站起来，用尽可能“礼貌”的态度来迎接——因为面前这位可不是熊掌先生那样的熊掌，而是有史以来任期最长的功勋盖特曼。
这个老头在任的时间比大多数波兰国王还要长，连续15年主掌整个联邦的军务，在风雨飘摇的30年战争中击败了古斯塔夫二世和来袭的奥斯曼。要不是因为年事已高，联邦的军务不可能交给熊掌先生来执掌。
他可以说是波兰，乃至乌克兰的实际统治者，并且以个人名义直接向君士坦丁堡派遣使节。即使是退休了，他也依旧拥有超过2000人的私人军队和情报网。他个人持有12个行政区，300个在册居民点，光是城镇就有46个，在乌克兰有近10万的农奴，年收入50万兹罗提——这是扎波罗热全体哥萨克的年薪。
换而言之，如果他是波兰国王，那么波兰恐怕会比沙俄更加集权。但斯坦尼斯瓦夫深谙“黄金自由”的统治之道。不当坐在王宫里的国王，可以让他挣取更多实际的利益。他也并非没有觊觎过波兰的王位，因为他一直致力于在波兰国内扩张他的领土，并且尤其注意在乌克兰开发新地。如果情况允许，他实际上可以直接就任乌克兰国王。只是现在还时机未到。