“尊敬苏丹娜，驯鹰人已经放出去了。”大厨站在苏丹娜的寝宫外。巨大的门页足有四五米高，任何站在门前的人都会显得卑微而渺小。
“花匠，准备好了吗？”门里传来太后的声音。时值半夜的声音却非常清醒，因为她也没有睡。
大厨、驯鹰人、花匠，全部都是耶尼切里。他们半夜三更开始行动，一般只有两个目的——
一，抓大维齐尔。二，抓君士坦丁牧首。二者都是高危职业，尤其是后者。君士坦丁牧首从1453年开始，一直到1922年，就任的牧首有整整100位，其中只有4人有幸寿终正寝，横死率高达96%，远比兵部尚书和南朝鲜大统领更危险。
大维齐尔也没好到哪去，横死率高达72%，光去年一年就死了三个。头一个是萨利赫帕夏，因违反乘车的禁令被处死。第二个穆萨帕夏，由巴格达总督调任，上任三个月就被太后秘密逮捕处死，连死因都没留下。第三个赫扎尔帕雷帕夏，去年12月火线上任，结果开年就因为重税死于街头暴动，被市民切成不知道多少片，找都找不回来——要不是他横死街头，还没科普鲁律的事。
逮捕大维齐尔对禁卫军来说简直是家常便饭，已经很熟练了。今天这位虽然比较麻烦，但也...
大厨很想说“也”，但这位科普鲁律帕夏显然和过去的大维齐尔不同。
“历史”上，这位科普鲁律帕夏来自一连串脑溢血似的政变之后。他是最终收拾残局的人。
那是1656年，光是这一年，大维齐尔的代目就从88代换到了94代，历史书像龙卷风一样疯狂地往后翻，翻到科普鲁律这里才停下来，然后科普鲁律家族一执政就是50年。
待科普鲁律继任后，被政变的就不是大维齐尔，而是老太后了。
现在是1648年，科普鲁律还并未像1656年那样根深蒂固，但他实际上已经把一个耶尼切里的政治生涯走到头了。
他出生于阿尔巴尼亚的贫苦农庄，被当作血税贡献给苏丹。同批的大多数人都被直接送进了矿井里劳作到死，他是少数有幸被选为耶尼切里的幸运儿。从厨房的洗碗工开始，他历任男仆、切菜工、烤肉厨师、甜点厨师，继而升任宫殿守卫，担任大维齐尔的秘书，然后外放担任西帕希军官，接着在军队和官僚系统来回调任，一层一层升迁，1644年终于担任特拉比松总督。
今年来接替那个横死街头的倒霉蛋的他，已经担任了安纳托利亚总督的职位——除开埃及、叙利亚这些远土，安纳托利亚是奥斯曼本土最大的省份。本来科普鲁律会在这个职位上一直干到退休，却在退休之前以81岁高龄出任大维齐尔。
现在的科普鲁律也有73岁高龄了。他在奥斯曼的宫廷里活这么久还没有死，本身就是一种奇迹。
在他73年的人生里，已经历经了7个苏丹，40个大维齐尔——还有那批量生产的，血淋淋的85个君士坦丁牧首。光是1616年一年就换了六七个，养几只染色小鸭子死得都没这么快。
和那些死得人头滚滚的前辈们比起来，科普鲁律能以73高龄还在任官，本身就确实是一个奇迹了。过去杀那么勤快也是有讲究的，因为从厨房端菜干起，一直历练到各个行省总督一职的封疆大吏们，他们几乎每人都有超凡的行政能力。这种任期本身就是政治资本，只有多杀、速杀才能阻止政治资本的进一步积累。积累到73岁的科普鲁律，是这个体系屈指可数的漏网之鱼。