“从这里往北一千公里就是希腊了——嗯，还得往西偏5°。”朱由检在苏伊士运河旁边比划着。
苏伊士运河静静地从南往北流淌。周围的沙地辽阔而空旷，像整块地都被熨斗烫平了似的。
这是苏伊士运河的一期工程，只是和外金水河差不多宽度，也是标准的漕运河道。虽然和京杭大运河的主航道比起来要窄不少，但拿来单向通航是够了。
三万人的河工已经被派遣到了大苦湖，因为这条河现在还不能让船只自主通航，只能让纤夫拉着走。
舰队已经在大苦湖里头排列好了。18米宽的河道，比斗舰要大上一圈，正好可以用。但距离通行宝船还差些尺寸，得等到二期工程。
不过朱由检已经打算在苏伊士运河的另一头重新营造水殿龙舟了，宝船倒也不急。
苏伊士运河从大苦湖一路往北延伸去，连通几个南北向的湖泊，连同了地中海。全程自流，其中需要开挖的部分有六十多公里。
运河花了两个月的时间才挖通。以中国标准来说这实在是太慢了，因为隋炀帝修大运河的时候，1000公里的通济渠也就5个月挖通，换算下来每个月就能挖200公里，两个月能按照现在的标准修六七条并行道。
不过以国内的标准来要求这些刚刚浸泡还原埃及人实在是太苛刻了一些，朱由检对他们也没那么高要求，能把事情办成就行。
马穆鲁克并没有参与这件事，不过图曼本人来参观了。
站在刚刚修好的苏伊士运河旁边，他就这么一直站着，半天不说话。
朱由检没有前呼后拥带上一大帮人。站在河边的，除开翻译只有聊聊数人而已，所以他能很清楚地望见图曼的表情——
他的脸闪烁不定。一会儿落寞，一会儿不甘，一会又有一些...愤怒。
“图曼，你在想什么？”朱由检问。
“奥斯曼，把埃及给耽误了。这...这不难啊。这看起来并不难。”
“确实并不难。”
“那为什么一直没有人试图修呢？”
“金字塔也不难啊，堆石头而已，那为什么一直没人修呢？”朱由检的笑里带着戏谑，他知道图曼能猜出来为什么。
“因为...不够伟大。”
“嗯，你的措辞一向都很精准——虽然我不知道这该归功于翻译还是什么。不过伟大这个词并不复杂，我觉得你应当很好地表达了你的意思。没错，伟大，伟大的国家才需要这个工程。只有需要在全球布势的大国，才有必要修建它。那些地区性的小国毫并没有修建苏伊士运河的必要——修来，难道用来收过路费不成？那多少年都收不回来。”
“原来不收指望过路费的吗？”图曼愣了一下，“原来真的没打算靠过路费收回成本？”
“嗯...也不是没有。毕竟这不是国内嘛。要是国内，贴钱也要把事情办好。不过这里是埃及，不是国内，所以钱还是要收的。一开始便宜些，然后慢慢提价之类。”
“有道理。”图曼点头附和，“毕竟新航路已经把贸易路线给引导到起边去了，通过苏伊士运河重新开辟航道需要些时间。那么您的打算是？”