“父亲，明天还吃这个吗？”
“嗯，还吃这个。”沙贾汗点了点头，看了会天花板。达拉舒科便向后坐了坐，安静地在旁边侯着。
“我的儿子。”
“父皇？”
“我有一件事要和你商量——我老了。这次就算病愈，我的精力恐怕也大不如从前了。我想，趁我还能理事，把孔雀王座交给你。”
“父皇您说的这是什么话？您还只有六十岁，您至少还能再活20年！”
“我自己的身子，我自己知道。我死后，多半会出大事。所以我只能在生前把皇位给你。有我在后面照应，想来也不会有什么人敢来夺你的皇位。”
“我...我不要皇位，我只求能侍奉父皇到老。”
沙贾汗深深地看了他一眼，微微摇头：“我知道你的性子，你决定的事情是改不了的。你现在不愿意继承皇位，那就往后放放。那摄政呢？”
“我...”
“就算不为了我，为了帝国，你也必须把这它接下来。”
达拉舒科点了点头：“在父皇您康复之前，我会替您执政的。”
“好，作为摄政，我问你——对于我的病情，你是打算保密还是公开？”
“我决定，将其保密。宰相大人也是这个意思。”
沙贾汗顿了一下，点了点头：“我尊重你的决定。既然你要保密，那就...”
他从被子里抽出手，指了指旁边的桌子：“你发布政令时，全部都要用我的印玺，就和我在时一样。”
“我明白了。”
“记住，如果你要保密，就一定要做到万无一失。否则...”沙贾汗顿了一下。他的眼睛四处打量，犹豫着到底要不要把这句话说出口。
思量再三，他还是开口道：“小心，小心奥朗则布。”
“我，明白...”
“好，一切都交给你了。”沙贾汗握住了达拉舒科的手，撑起半个身子，用力摇了摇。
做完这一切，他躺回了床上，整个人都陷进了床垫里：
“你走吧，回去休息吧。明天早晨，就由你来接受朝拜。”
——次日晨，众人聚集在奥朗则布的窗台下，背对着水池。
快到早上八点了，空气中弥漫着沉郁的气息。昨晚的消息，众人都有所耳闻，但都不知道真假。他们都仰望着窗台，等着有人出来接受拜谒，好确定皇帝陛下的身体是否如传闻中的那样出了问题。
八点到，花园各处的发条钟一齐鸣响八下，窗台的落地门准时打开——达拉舒科穿着深绿嵌金的丝绸长袍出现在了窗口。这身衣服几乎比沙贾汗本人的华袍还要华丽，咋看起来没什么不对，却引起了一片倒吸凉气之声。
这实在是太明显了。沙贾汗有胡子，而达拉舒科无须。父子二人就算穿得再像，也能一眼分辨出来。
此时，无人敢交头接耳，但每个人的呼吸都在急促加快，窗台上的奥朗则布也是如此。台上是演员，台下也是演员。一个在扮演皇帝的替代品，一个在扮演模范的朝臣和使节。但每个人都知道，这下要出大事了。