“王总制！”
“子实兄！”
桂萼再次见到王渊，顿感唏嘘，仿佛又回到京城殿试的时候。
他寒窗苦读十余载，在江西那科举大省杀出重围。适逢刘六刘七祸乱京畿，皇帝出题考教治国安邦之策，桂萼奋笔疾书写了一堆改革意见。
结果，很扯淡。
桂萼只考得三榜进士，而同样论述改革的王渊，竟然一举夺魁高中状元！
传胪那日，奉天殿前唱名，鸿胪寺卿引王渊独占鳌头，而桂萼只能跟其他进士跪在后面。接着东出长安门，大伙儿都被吏员带着离开，唯独王渊由顺天府尹亲自引出城外。
那风光场面，让正德六年所有进士，都牢牢记住王渊这张未脱稚气的脸。
数年过去，这张脸更加成熟，颔下已有青色胡渣，举手投足间更带着几分威严。
桂萼与王渊见面，说及一番当年趣事，比如琼林宴上某某当场呕吐，某某又忘了把进士服归还给国子监等等。
一来二去，两人亲近许多。
“子实，这次还有位同年来杭州，咱们且去一同宴饮。”王渊笑道。
桂萼自然从善如流：“王总制请！”
两人出得土地庙，骑马进入城中，沿途不时有当地百姓主动问候。
桂萼感慨道：“王总制来杭州不足两月，竟已尽收此地百姓之心。”
王渊笑着说：“我也没干什么。只是在北关修路，在城东建港，不许征一个役夫，花足银子雇百姓做工，工钱一日一结不曾克扣而已。咱们那位同年更厉害，居然仗杀浙江镇守太监的义子，令这杭州城的秩序为之一肃！”
“那位同年是？”桂萼问道。
王渊解释说：“原大理寺评事常伦。此君文武全才，嫉恶如仇，在大理寺断案得罪权贵，被贬到地方去做州判，我便把他带来杭州做了钱塘知县。”
“我辈中人也！”桂萼顿生同命相连之心。
朱元璋虽然定下各种规制，但并未限制民房高度，只要有钱有技术，修多少层楼都可以。
今日要去吃饭的地方，名叫“望潮楼”，足足四层高，站在顶楼可以越过城墙观赏钱塘大潮。
“王总制，里边请！”就连那店小二，居然都认识王渊。
王渊随口介绍：“这位是仁和桂知县，你们的父母官。”
店小二连忙说：“原来是县尊老爷当面！”
王渊来到最顶层，点了些好酒好菜，对桂萼说：“我私人请客，不动公家银子，今日一醉方休。可惜没有鱼翅，那玩意儿必须提前预定。”
桂萼说：“海味珍奇，须渔夫下海搏命，不吃那一口也罢。”
二人聊不多久，常伦终于来了，还有南关主事张钺，以及北关主事喻智。
王渊重复介绍一番常伦的事迹，又介绍其余三人：“这位是仁和知县桂萼，字子实，曾任丹徒知县，清查田亩，打击豪绅，因此忤了上官，被调任青田，怒而辞官。这位是浙江南关工曹张钺，字豁德，以清廉著称，曾带兵守城杀退反贼。有当地富绅怨之，绑了他去吏部诬告，堂前验查随身之物，惟一箱书、一袋粮而已。这位是浙江北关户曹喻智，字子真，也是清廉得很，一天所收关税，抵得上前任大半个月！”
众人立即碰杯，互相引为同道知己。
只有喻智羞愧难当，其他三人是真清官，他则是被逼出来的清官。