“想不到，老夫为大明戎马一生，竟落得如此下场。”左良玉坐在一艘小船上，望着窗外流逝的江水，他被一种有生以来从未有过的疲惫感包围了。
前日早晨醒来，他就觉得浑身无力四肢酸痛。本以为是没睡好，可一站起身却整个人打了个踉跄。早饭给他盛放在桌上，他却没有胃口去动一筷子。
仅仅是一夜的时间，左良玉觉得自己的身子仿佛老了二十岁一般，变得虚弱不堪。
“难道是的湖广找我索命来了？”左良玉在心中暗道——就算是他这种“勇于虐民”暴戾的军阀，也会惧怕死亡的到来，甚至比普通的百姓更惧怕。
大明的很多百姓已经到了死都是一种奢侈地地步了。而对很多人来说，导致他们沦落到今天这副田地的罪魁祸首就着这位左良玉左侯爷。他怕死，他怕自己死后遭到“报应”——虽然他以前从未想过这些因果轮回的事情，但大限之日将近，他也不由得想到这些。
几十年来，朝廷命他四处剿匪，而他一直都是遇强则逃，遇弱则战，不停地和张献忠周旋。就算击败了张献忠大大西军，他也只是不紧不慢地跟在后面，绝不追上将其赶尽杀绝。
因为他深知一个道理——这些叛匪就是他的衣食父母啊！只要张献忠之类的叛军在一天，他左良玉就能吃一天的剿匪饭票，顺便还能刮一刮沿途百姓的油水，何乐而不为呢。
他不急，他一点也不急，因为他是杨嗣昌“四正、六隅、十面张网”的剿匪方略的直接受益者——在他们看来，大明的心头之患不在外边，而在国内，在这些农民军身上。
他们的政见可以归纳为一句话：攘外必先安内。满清真的不可怕，只要不作死，只要维持住松锦防线，大明朝是泱泱大国根本就不怕建州部这个蕞尔小邦。换句话说满清只要明朝稳稳当当地不犯错，满清根本就不可能打进关外来，因为两国的综合实力有天壤之别，就算是打添油战也能把满清耗死在关外。
所以攘外必先安内，辽东前线需要裁撤军费，甚至应该与满清这个次要威胁暂时议和，而不是把大明的精锐部队浪费在和满清的相持中。等辽东的边防压力或者经费压力解除以后，朝廷就可以腾出双手整顿国内问题，把那些身为心腹大患叛匪一锅端了，最后再收拾满清。
而在国内，他则采用“四正、六隅、十面张网”的作战方略，把全国划分为四正和六隅十个战区，牢牢地把叛军封锁钳制，然后各路官军将其赶尽杀绝，是为“四正六隅十面张网”之策——左良玉就是“四正”之一，他负责坐镇武昌。先前的河南剿匪总兵越其杰则是六隅之一，负责盯死河南的叛军。
然而最终的结果，却是赔了夫人又折兵。辽东经过了几次折腾，让整个辽东元气大伤以后，非但没有和满清缓和局势，反倒集合全国精兵和满清打了一场松锦大战，直接导致明军最后的可战之兵全军覆没。