艰难的抉择再次摆在了美第奇家族面前。
这里的气氛很轻松,但却让费迪南多二世一点都轻松不起来——对面这位震旦的海军元帅已经展现了最大程度的友善,这种时候反倒显得他有些不识时务了。
回顾美第奇家族的300年儮,他们起自一个银行家,十几代人筚路蓝缕开辟家业,和其他家族一起反反复复争夺佛罗伦萨的主导权,最终在百多年前的1530年借助法国的力量正式晋升为世袭的佛罗伦萨公爵,这是个漫长而又艰难的故事。
而在这些林林总总,或是精彩或是无聊的故事里,总有一个阴云围绕在美第奇家族的头上:就是他们打不赢。
美第奇家族从来都不是因为“能打”而上位的。他们祖上是个银行家,后世的子孙所做的事大抵也没有超脱出那位银行家的范畴。或是外交联姻,或是赞助教宗,或是收买其他寡头,算来算去都是一个钱字。打仗也不是不能靠钱,他们可以雇佣佣兵,当双方都用钱的时候钱多的一方肯定能打赢钱少的一方,而美第奇家族肯定不缺钱。
然而,时代变了。现在并不是佣兵战争的时代,牌桌上各位不是每次都会使用佣兵。法国有大量的常备军,小的城邦也有了公民兵。佣兵在面对常备军,甚至在面对小城邦的公民兵的时候往往都无法取胜。这并不是因为他们的战斗力不够,而是因为打赢并不服符合佣兵本身的利益——让战争维持下去才更符合佣兵团的利益。
当两个意大利城邦争霸的时候,战争的早期阶段他们只是会雇佣佣兵团来作战。但一旦触及到双方的根本利益,被武装起来的公民就会在防御性的战争中誓死抵抗,而雇佣佣兵的一方往往需要消耗极高的成本才能维持住占领。
马基雅维利的《君主论》就是献给美第奇家族的。《君主论》11到14章把军队问题掰开来揉碎了讲了一遍,而且就是为美第奇家族量身定制的。然而美第奇家族或许在日后真的发现这是一本厉害的书,但直到其政权消亡,美第奇家族也没把马基雅维利的话听进去。
马基雅维利认为,军队无非是四种类型:
君主自己的军队,雇佣军、援军,混合的军队。
这些军队里面唯有君主自己的军队才是靠得住的,因为在触及核心利益的时候只有君主自己的军队能坚持打完。而无论是雇佣军还是援军——有时候特指来自法国的援军,往往既无用又危险。
对于想要称霸意大利的美第奇家族来说,过往的历史就是佣兵无用的最好例证:威尼斯和热那亚的崛起远在美第奇家族建立之前,他们称霸的企图也远在美第奇家族之前,他们也远远比美第奇家族更有钱,更团结。如果雇佣军真的能够帮他们建立霸权,那为什么意大利到现在依旧是一盘散沙呢?如果雇佣军真的有用,那也不至于这么没用。
同样的情况依旧摆在费迪南多二世面前。整个欧洲已经完成了站队,法兰西和神罗都各自统合了自己的力量,现在还要加上刚刚重生的罗马。而美第奇家族的外交、经济实力在几个大国面前根本就是九牛一毛。这点上,反倒是热那亚一直是国际贸易的弄潮儿,威尼斯甚至在之前还有实力和奥斯曼打真正的战争。美第奇家族虽然在文艺复兴中耀眼无比,也曾经拥有这样的机会,但他们终究还是没能成功。