门开了。通往未来的铁门吱呀作响,门矮的让两人都得低着头进去。但莫林知道,这扇大门可远比威尼斯那扇黄金阶梯的金色大门重要。
毕竟,这铁门的里的东西能把金门里的东西全都创死。
不过铁门的里的东西也还是金色的——一台占据了整个房间的机器就这么摆在那里。锅炉壳体散射出星星点点的玫瑰色金光,那是手工捶打后的痕迹。
不规则的纹路像冰裂纹一样,质地细腻,千锤百炼,象征着整台机消耗的工时。
“啊这...这是钟吗?是船上的货物?”
“这是锅炉。”
“锅炉?!这是蒸汽机的一部分?这个光泽,难道是纯铜的?”
“对,是最好的紫铜,越是纯净的铜就越是耐热。这种紫铜纯得拿来铸币都浪费,只有珠宝才会用。而你眼前这个锅炉有18公吨重,光是材料费就有10万个银元还多,加工费还要另算。”
“拿着上面的捶打纹路是怎么回事?”
“因为在保证耐热的前提下,这个锅炉的壳体要越薄越好,而且一个砂眼一个气泡都不能有。所以为了保证性能上留出冗余量,它必须用一锤一锤打出来。”
“但这上面为什么还有花纹?!”
“有花纹吗?啊,是有,还是个錾刻上去的缠枝纹,我还没注意。大概是工匠的习惯,我们调集的并非是铸造兵器的炮匠,而是造珠宝和工业品的工匠,都是给皇家做首饰的,这大概是习惯。不要紧,花纹多一点更结实,而且散热好。你们威尼斯造的时候也可以来点有威尼斯特色的花纹。”
“要是一百年前,威尼斯应该还有这个钱。但现在这笔钱实在是太夸张了,这...国姓爷,如果每台蒸汽机都是这个价钱,还要一个月的工时,我们恐怕用不起蒸汽船了——对了,国姓爷,这玩意儿有那么重吗?我看这个锅炉,好像并不是很大,和酿酒用的铜器差不多,怎么会有这么重?”
“因为外壳虽然薄,但里面几乎是实心的,是层层叠叠的铜管。你手上的说明书也有说,自己对照一些。”
“原来如此。”莫林推后几步,借着门外的光比对了图纸和实物,“原来这里面和蜂窝一样排列的水管。这样变成蒸汽,蒸汽在另一头就...怎么到后面就看不懂了?怎么这么多零件?”
“这就为什么要用珠宝匠来做。光用看根本就看不出来。”
“还有那两个球?为什么半空中有两个球?”
“那两个球用旋转离心来调速...算了,这要都和你说就没完了,图纸给你了,你自己研究去吧。我只是带你看看这玩意儿大致怎么动。你前面说得对,在这个锅炉里点火,蒸汽就沿着水管一路往前。然后就通过一套机关,在一个往复循环的活塞里推动那个大铜轮。”
“所以,这台机器的关键就在于往复循环?如果不循环,那和家里的水壶也没什么区别吧?”
“本质上都是烧开水而已。而且,今后很久都得烧开水,换各种办法烧开水。现在烧开水虽然很吃力,后面就会原来越容易。你所见的这套‘往复活塞’,就是一次烧开水的飞跃。原来的烧开水顶锅盖,就只能顶一次。每顶一次,都得把整锅开水倒掉,让它再顶一次。就像划桨,你只能朝后划,然后就得出水把船桨挪到前面。而这个活塞,你应该明白是什么意思,毕竟威尼斯也有贡多拉。”