“那份信来自基辅,是盖特曼和全体奥特曼的意思。”
“等会,你在说什么?”
“otaman,奥特曼啊。奥特曼是战团的领导者。”
“那你们,有多少个战团?”
“依照和波兰的《库鲁科夫条约》,我们有6个初创战团。当时哥萨克只是登记在册,并没有起义。盖特曼领导扎波罗热哥萨克起义后,战团扩编到了16个战团,总数超过4万人。有的按照地名编组,比如基辅战团。有的按照文化编组,比如切尔斯克战团。每个战团都有自己的奥特曼,所有的奥特曼共同推举出一个盖特曼来领导哥萨克。”
“好家伙...16个奥特曼听起来还挺厉害的。你们对于这个‘奥特曼’,有没有别的称呼?”
“也有不常见的称呼,比如阿特曼(ataman)。那么,那封信是可以代表全体扎波罗热哥萨克的意思了。那么更大的范围呢?它是否能代表顿河哥萨克?”
“恐怕并不行,我的大人。哥萨克族群里,只有扎波罗热完成了统一,在基辅建国,所以只有他们会主动开展外交行动。不过虽然选不出人来寄信,但我们顿河哥萨克都对震旦怀有莫大的敬意。哦,尊敬的大人,那封信根本就无法甚至无法表达我们憧憬之情的百分之一。”
朱由检对这样的溢美之辞并不奇怪——谁没事愿意捧着与自己毫不相关的人呢?“客之美我者”,当然是有事相求。求得越恳切,说明事情越急。
哥萨克在急什么,他非常清楚。
因为,大洪水时代来了。所谓“大洪水”,是对波兰人来说的。扎波罗热哥萨克,实际上就是从波兰人控制下独立出来的西乌克兰。如果扎波罗热的计划顺利,灾祸就能会像大洪水一样吞没整个波兰,让波兰又一次陷入到亡国的危机中里。
这很大程度上是因为哥萨克人不讲武德。波兰由施拉赤塔集团所统治——施拉赤塔集团的成员,会被视作骑士和领主。所以在和欧洲其他国家交战时,施拉赤塔的成员会被当作骑士老爷对待。而扎波罗热哥萨克,杀的就是骑士老爷。
扎波罗热哥萨克可不管什么其实精神。他们和波兰不死不休,逮住一个杀一个,逮住两个杀一双,杀得施拉赤塔人头滚滚。这比海盗还带劲,海盗好歹是要赎金的,这些哥萨克根本就不在乎赎金。
一来二去,施拉赤塔集团大量减员。他们不是一个人在死,陪他们一起死在哥萨克刀下的,还有施拉赤塔本人所代表的一整个封建领地的影响力。施拉赤塔成员的大量死亡,直接影响了波兰的动员能力。
波兰因此失去了对抗俄罗斯的能力。瓦萨家族的瑞典分支打上门来,坐在王座上的波兰瓦萨家也无还手之力。整个波兰就像被大洪水冲洗过一样,白茫茫大地真干净,而且三个国家冲了三回。
作为大洪水的掘堤之人,哥萨克早就意识到自己在干一件很可怕的事情。这场起义一开始虽然只有赫梅尔尼茨基和他的哥萨克加入,但其他居住在乌克兰的信奉东正教的农民、市民,甚至还有施拉赤塔,全都站到了扎波罗热哥萨克的旗帜下。