“你知道我为什么要和你提这个脆爽弹牙的面包吗？”
“我就知道你不会单纯为了口腹之欲而不满。是为了什么？”
“那个面包被发明出来可不是什么行为艺术，它是很大部分人的口粮。德意志有相当大的一部分人每日里只能吃这种硬梆梆，咬不动的黑面包——为什么难吃成这样，还一定要做成面包呢？因为做成面包以外的东西就更没办法吃了。”
“除了面包，还有什么？”
“还有更麻烦的面条，以及更简单的死面饼子——死面饼可太虔诚了，只是上帝他老人家估计都嫌塞牙。还有最最简单的，直接把麦子煮了熬粥喝。但大麦饭、大麦粥这东西...只能说，‘能吃’。也仅仅是能吃。”
“嗯？”朱由检忽然抬头，“直觉告诉我，你刚才说的东西里头，似乎缺了什么...似乎还有个要素？”
“对，这就是我要和你强调的，一个在西方通行的规则，但是在你们那里不是特别重要——那就是磨坊。因为只有真的快要饿死的人才会直接使用大麦，稍微能缓一缓的都不会把拿到的麦子直接吃下去，那太吓人了。所以，‘磨坊’在西方的社会结构中占有非常非常重要的作用，所有的粮食都要在磨坊里头集散。各种语言里头都有磨坊主——米勒这样的姓氏。”
“因为，你们只有小麦？”
“嗯，这就是最大的问题。我们没有米饭来调剂，也缺乏其他的谷物类杂粮，真正能喂饱大多数人的就只有麦类作物。所以磨坊，必须要有。所有的粮食都要送进磨坊磨成面粉，直到成为面粉之后才是真正能吃的——拿到面粉之后，做面包、做面饼、做面糊，这都可以。所以——”
她在桌上用餐具比划了一下：
“和中国不一样的是，中国的粮仓储备的是稻米。稻米可以手工脱壳，人人在家都可以做，随便拿木头石头什么的就能舂米去壳。所以米的储藏、加工和布施都是统一的；而在西方，小麦、面粉、面包是分开来的三种粮食资源。储藏的是小麦，小麦必须要加工城面粉，而布施时则施舍面包。这中间无论如何跳不开的，就是磨坊主，还有一样很重要的面包师。”
“真是作孽...”朱由检捂住了额头，“你们累不累啊。”
“这个世界上可不是所有的地方都适合种稻米，大多数地方只能种麦子这种耐寒作物。麦子少浇水，成本就转嫁到社会治理上去了——大概这是天意吧，上帝可不会把麦子打造成完美的造物。”
朱由检放下了手上的面包：“我认为，你和我说的这些非常有价值。老邵，你来一下。”他回头喊了一声。
“是，制台，我都听到了。”
“那么，国内的情况和她所说的类似吗？”
“确实类似。国内并没有‘磨坊主’大过天的情况发生，这太滑稽了，更没有掌握所有人口粮的‘面包师’这种...有趣的东西。要是说的赈灾，是以发稻米居多，要么就施粥。也有施馒头的，那就是面了。还有其他杂粮一类——但在这其中，也看不到什么占着磨坊就敢作孽的人。”