“殿下，前面就是王舍城了。舒贾的叛军就驻扎在王舍城外的遗址中。”宰相萨杜拉汗仰着头汇报。
他面前是一头肩高三米五的战象，战象背负着镀金的莲座象轿。轿顶上垂下四面白纱，皇长孙舒莱曼·舒科端坐其中。
听到了宰相的声音，舒莱曼用手杖敲击象轿前方，敲了三下。骑在战象脖颈上的象夫便勒住缰绳，使战象停下脚步，屈膝蹲下。
奴隶搬来阶梯和伞盖，帮舒莱曼撩开帷幕。训练有素的战象一动不动，连耳朵都不扑扇，使梯子稳稳搭住。舒莱曼就这么一步步从梯子上走下。
他将手杖横握在身前，先对着宰相低头行礼，接着才发问：“前头王舍城外的，是什么遗迹？”
“是那烂陀寺的遗迹。传说中释迦摩尼佛圆寂之后，佛教在那烂陀寺举行了第一次宗教集结。”
“那就是非常宝贵的遗物了。我这个王叔怎么能躲到那烂陀寺里头去？”
“那烂陀寺内部有巨大的红色砂岩高台，是当年佛教僧侣进行宣教时所使用的。我推断舒贾是那些高台当作炮台来用。”
舒莱曼握着手杖，眉头紧皱。他在原地来回走动，走到大象的眼前，伸手摸了摸大象的耳朵，又疾步走回：
“他怎么能这样，他怎么能这样...我们怎么能进攻那烂陀寺呢？如果进攻那烂陀寺，父亲会生气的啊。他这是在亵渎遗迹。”
“殿下，恕我直言，反贼舒贾似乎没有这个水准。在他的认知中，他可能不觉得那烂陀寺是什么重要的文化遗迹。您的父亲，还有您，和其他人不一样。”
“这我知道。可那烂陀寺是诸多贤者留下足迹的宝贵遗迹，我总不能眼睁睁看着那烂陀寺被帝国炮兵给炸掉吧？有没有什么办法在不破坏那烂陀寺的前提下，把我那个王叔给赶出来？”
宰相没说话。他只是看了看天，又看了看地，又摇头三下：“你和你父亲真是一模一样...你父亲有没有和你说过他也是这样？”
“额...没有。”
“那现在，你知道了。同样的话，你父亲也和我说过，我记得有些年头了，好像是在波斯。以前，我会尽量满足他，只要不过分——殿下，你也能做到那样吧？请务必不要提太过分的要求。”
“那我现在这个要求...”
“不算过分，不会碍事，毕竟对面是那个酒桶——”话说到这，宰相忽然顿了一下。
“您这是？”
“我突然想到，万一他发狂了怎么办...”
“我那个叔叔他还能发狂？”
“你可能听很多人说过这个故事。但如果你没亲眼看到，你绝不会相信一个15岁的小孩敢和战象肉搏。那不是普通的战象，是皇家斗象，象牙有树干那么粗，撕人与撕纸无异。”
“15岁？叔叔当年才只有我这么大？”
“是。也正是因为如此，他才得到了陛下的信任。15岁就能这样，将来必定是个英雄。陛下当时宠爱他甚至超过皇储大人，还把最富裕的孟加拉赐给他做封地——谁知道这一封就出了事，几年不见就把什么毛病都沾上了，简直像丢进了排水沟，脏得不能要了，连身为亲父的陛下都嫌弃他。”