“陛下，短期来看，受损的是边军和商屯。可长期来看，真正从中受损的是朝廷和百姓。为什么？因为开中法撤了，运费没了，可盐价并没有降。盐商有无数的理由来加价，真把他们逼急了他们还能把盐船翻到海里去，让盐场决堤自毁。”
“那朝廷呢？朝廷有没有从中得了盐税？”
“当然有。但是，陛下，这盐税最终是到了谁的手上，那可就不好说了。虽然当初是说，九边的损失会以拨款的形式来抵消。但谁都知道，这盐税反正最后肯定没到九边手上，要不然后来也不用另外加征三饷。”
“所以这个事情啊！”孔阁老叹道：“这个事情就告诉我们，中间商这种东西百害而无一利。有了中间商，它就要赚差价。九边要军粮，九边直接种粮，这是最好的，问题直接在源头解决。商人固然不可替代，但商人不可替代是因为朝廷无能，他们赚的就是朝廷无能的这个‘瓢’。”
孔阁老越说越觉得恼怒：“这事情说白了，要是朝廷要是能把事事都安排好，在每个‘九边’都安排‘屯田’，还要这些商人作甚？唉，这就让人不得不怀念‘三代以上’的圣贤时代。三代以上根本就没这么多毛病，圣人自有安排，那有这些奸商赚钱的份？”
“唉，是啊。”钱谦益也赞同道:“三代专以天理行，汉唐专以人欲行。三代以上，那才是真正的好时代，正道的光洒在大地上。后来的人呐，真是堕落了。所以我们的朝廷，就是要存天理，废人欲啊！”
朱聿键捂住了额头,他觉得圣人正是世间顶怪的东西。三代以上，产生最多，层见叠出，同时可以产生许多圣人。三代以下，就绝了种，一个都没有。三代上有圣人，三代下无圣人，连孔子都说自己不是圣人，这是古今最大怪事。
“二位啊，连周代都已经过去两千年了，更不用说夏商。咱们现在还是说说这个，南洋‘盐引’的事情吧，回头再怀念三代以上行不行？”
孔阁老这便答说：“陛下，方才我们分析了开中法的利弊得失，南洋的问题也没有脱离其中。南洋是前线，形同九边。南洋缺粮，我们应该实行开中法。虽然三代以上才是真正的圣贤，但我朝太祖皇帝也是功高至伟，霞光万丈。所以在三代大礼不能行时，行太祖先帝的政法即可。”
朱聿键瞟了一眼蜡烛，他觉得蜡烛的火苗似乎蹿高了些，屋子里越来越亮堂了。
“不过，陛下。”钱谦益忽然说道：“有一个问题，恐怕您和孔阁老都没有想到。”
“哦？是什么？”孔阁老问。
“这个问题是——九边的商屯，他们和盐商其实多半是一批人。但是，南洋的商屯，他们和转口中间商完全是两批人。”
“哦？这你是怎么知道的？”
“我是从郑森口中听来的。”钱谦益喝了口茶：“其实这件事，他也没有直说，因为这也是郑家的命门之所在。我觉得郑森不会和任何人说这件事，除非我们自己把他发掘出来。”