“将军...将军...”一个细微的声音在旁边呼喊。
“书童~来我房间~”
“将军，快醒醒，外头好像出事了。”
德川家光张开惺忪的睡眼，宗冬散乱的长发垂在他的胸口。他下意识地伸手去撩拨宗冬的额发，却看见了后者惊恐的双眼。
“出什么事了？”
“您听，外头哔啵作响...还有人，还有人在喊叫。”
话音未落，走廊人有一人尖叫着奔跑过去。这一声尖叫像点着了火药桶似得，德川家光忽然听见四面八方隐约都传来了惊呼之声。
他把宗冬从身上抱下来，披上便服出门查看。
他走出大奥深处的御殿，便望见遮天蔽日的浓烟扶摇直上。此时正是黎明时分，江户城的市民还不知道发生了什么——他们马上就要知道了。
惊呼声越来越大，大奥中的女眷几乎全都被惊醒。出门便望见冲天的浓烟，她们收拾了细软便夺路而逃。
大奥中全都是女子，就只有三个男人——将军本人，将军的儿子，还有他床上的柳生宗冬。
女眷夺路而逃，而大奥门前的侍从早就急得满头大汗。将军在里头，可没有将军的命令无一人敢擅自进入大奥。能救火的人一层叠着一层堵在门口，他们端着水桶毛巾焦急万分。
德川家光站在御殿门前看了足足五分钟，才有第一个人来向他报告。
“将军大人。”一个三十岁上下的女子在跪伏在了德川家光的面前。她也是轻装简行，匆匆赶来。
“阿万？我就知道你是第一个来的。其他人呢？”
阿万，或者叫“万之方”，是将军的侧室。她并不是自己入大奥的，在此之前她是“伊势山田尼寺庆光院第七代院主”，人称尼君阿梅。
九年前，时年十五岁的阿梅代表寺院到江户向将军的参拜致谢，然而德川家光却对这位全身上下只露出一张脸的尼君大人一见钟情。春日局虽然无奈，但拗不住家光的爱美之心。为了让家光的偏好更加倾向于可爱的女性，春日局便亲自出马，强制阿梅还俗入宫，改名阿万，成了将军的侧室。
她一直是德川家光最宠爱的侧室，二人夫妻关系到算是和睦，算是先结婚后交朋友。
只是阿万和正室孝子一样出身公家朝廷，而公家的血脉不能掺入德川家的血统。所以在春日局的要求下，阿万自始至终就没有诞下过子嗣。但作为补偿，春日局在临终之际将大奥的事务托付给了阿万。
作为将军的侧室，也是大奥中最稳重的一位，时年二十四岁的阿万现在成了大奥的总管。
正如德川家光预料的那样，阿万果然是第一个赶来的。除此之外还有家光的长子竹千代，他正趴在奶娘的肩头酣睡，丝毫不知外头已经燃起了冲天大火。
“到底是哪里起火了?”德川家光香阿万问。
“暂且不知道，似乎是在大名的宅邸内。大火已经蔓延到江户城下了，将军，是否要让人进来灭火？”
阿万话音未落，远处的墙沿忽然腾起一团火苗，那火苗竟翻过了墙，烧到了大奥内部。漫天都是尚未燃尽的火星，不少火星落在了江户城的天守阁上。