其实早在火耗归公之前，朱由检下令南直隶免税三年的时候，就已经在满朝文武中掀起了不小的波动。因为火耗是附加税，没了正税自然也是没有附加税了。所幸免税的福利能扎扎实实地发到百官手里，他们也打算直接从朝廷发放的办公资金里截流一部分。
多方协调之下，他们没花什么力气也能吃饱喝足，所以倒也没闹出什么风浪。
可这次的“火耗归公”若是真实行下来，那乐子可就大了。不但这三年要花心思过日子，今后一辈子都得夹着尾巴做人。
这下，百官们可就不乐意了——他们的不乐意完全写在脸上。一个个都面无表情，和门口的石狮子似的僵硬。
张煌言、黄宗羲、顾炎武三人倒是无所谓。他们给朱由检干活，挂职在翰林院。朱由检一直给翰林院发放津贴，他们不吃冰炭敬也能舒舒服服地过日子。但别人可就难受了，这一众大小京官离了各种名目的“孝敬”莫说没法去逛秦淮河，锅都不一定揭得开。
对他们来说，这无关理学，也无关道义，这是生计问题。
“咳咳。”沉默良久，坐在上头的黄道周咳嗽了一声：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。刻在书院门口的对联，都忘了？”他眯着眼，众人都低着头，不敢和他对视。
“读书，不能忘本。什么是本？国就是本。朝廷要火耗，这是在理的。火耗到了朝廷手里，能变成刀枪棍棒。更何况，不干不净的钱拿了，有损道心呐。”
“黄老先生，那我们吃什么？”一个声音在下头问道。
“吃什么？百姓们一个月一两银子都能过日子，你们过不得日子了？勒紧你们的裤带，省吃俭用便是。覆巢之下，岂有完卵？过日子都省着点。家里有僮仆姬妾的，该散就散了。家里有上好田产的，该卖就卖了，卖给朝廷发军饷，这多好？”
“黄老先生！这风凉话好说，我们吃什么？吃什么？吃什么？”：
“子曰:‘贤哉回也。’。”黄道周摇头晃脑地念了起来：“‘一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐。贤在回也。’你们看啊，子曰得多好。”
“黄老先生！由俭入奢易，由奢入俭难呐！这不是念经的时候，这是问题！天大的问题摆在我们前头，哪是念经的解决的？”
说话的人也不敢露头，只是所在人群里头嘀咕。四周的人一言不发，还为他遮挡，好让这说话的人帮他们说说自己说不口的东西。
黄宗周旁边的刘宗周捋了捋胡须。他没去管念经的黄道周，也没管下头那些叫嚷着吃不饱饭的党徒，只是望向了钱谦益：“牧斋啊。”
“先生有何事？”
“朝廷，不会眼睁睁看着大伙断炊吧？”
“先生明鉴，朝廷确实给大家伙留了一碗饭。”
“你看，你看。”他冲着众人一摊手：“我就说嘛，朝廷不会不管诸位的生计。”
他也没继续追问为什么钱谦益一开始不讲，只是接着向他问道：