次日晨，年三十。
今天是过年的日子，别处的街市按理说早就该关门了。不过南京的街道上倒是依旧热闹得很，市场照样运行。
今年的过年不同以往，夫子庙的门口早就搭好了戏台子，国子监今天也放假一天。戏台子周围张灯结彩，大堆的烟花爆竹直接摆放在空地上，让今年过年不放炮竹的百姓们先看个眼瘾。
戏台子旁边搭了几个不透风的绣棚，上头立着各家青楼的牌号。在那绣棚里头，一众“佳人”正在画着旦角儿的妆容。
她们倒是不怎么需要排练，唱戏对这些顶级青楼里头的姑娘来说是基本功，她们的身段更是自小就练就的，就算是那些个专业的戏班子来都未必有她们演得到位——毕竟今晚要他们演的是猪八戒撞天婚配女婿，这种喜闻乐见的剧情他们确实比正儿八经的戏班子演得顺手。
董小宛坐在火炉旁边，靠着圈椅看着报纸。她脸上涂了厚厚地一层彩，像戴了层面具，但在火炉旁却丝毫不觉得热，反倒有些寒冷。
“呼~~”她对着报纸呼了一口气，一团白雾铺在了报纸上。
“今年冬天怎么这么冷啊...莲儿，把我暖手的炉拿来。”她回头吩咐了一声自己的丫鬟，但却忽然见到一个影子立在身后。
“冒郎？你怎么进来了？”望见自己的情郎冒辟疆立在身后，董小宛把报纸放到了一边。
“我来看看你。来，给你。”说罢，他把手上的暖炉递到了董小宛手里。
“你怎么知道我要用？”
“因为我手冷，进门的时候叫莲儿给我拿来捂手了。见你在看报，就没打扰你。”
“用我的炉，你可得给些‘炭敬’。”董小宛望着他微微一笑。
“知道知道。来，拿着。”说罢，他从袖口掏出了一个锦绣帕子。
“行了，账结了，下次再...”她的手刚一捻到那手帕，整个人便愣了一下。
她摸到了一根“针”似的锥子。打开手帕，红光一亮——竟是一根缀着红宝石的金步摇。
“你上哪弄来的？”
“自然是买的。”
“快退回去，我不要这么贵的东西。送根银簪也就罢了，送金步摇？那你下个月吃糠喝稀?”
“我现在在翰林院里头坐班，不比从前了。这不，过年刚发了一笔年金，一人一百五十两呢，我就花了八十两给你买个了金步摇。怎么样，好看么？”
“唉...你们男人呐，花钱如流水。有这么些钱你存着多好？”
“不妨事。后头我月钱还得涨，日后的日子不像从前那样紧呢。”
“那你...那你什么时候来赎我？每月给妈妈的送那么些钱也不是个办法，妈妈见你痴情，开价越来越高。要是有一天你吃不消了，那我到时岂不是要对别人去卖笑？”
“我给你说件大好事~”冒辟疆凑到董小宛耳边，轻声道：“赎你的银子有着落了。”
“真的？！你的钱...莫非是你家里答应出钱了？”