慈禧的六旬万寿庆典一连闹了三日不歇，畅音阁和阅是楼张灯结彩，唱腔不断，伶冠青衣日日登台三次，总会在我和载湉面前大吐苦水说好好儿的嗓子都要唱哑了，又一脸无奈说慈禧真是会折腾人！直到前儿早上才看见内务府着人领戏班子出了紫禁城，回来又在各处正好生收拾着残局，趁着喜庆，内务府更是很快将擢升妃、贵妃、皇贵妃的册立规仪一并操办了起来。
天刚亮，我闭着眼被伺候着梳洗穿戴好，才出景仁宫门就见妃制仪驾已陈设于阶下及门外候侍，高万枝扶我小心坐了上去，白歌、高万枝一行人跟在后头，仪驾由四个太监抬着，一路驱行至太和殿，銮仪卫早陈设法驾卤薄于太和殿外，还未踏入正殿，心中便已觉这次典仪比之封嫔时更要隆重盛大许多。
乐部将乐悬于太和殿外。礼部鸿胪寺官也早设节案于太和殿正中南向，设册案于左西向、宝案于右东向、龙亭两座于内阁门外。礼官自内阁捧出金册宣读册文，读毕后，有钦天监官员报告吉时，并鸣起钟鼓。
载湉具礼服在礼官之前引和侍卫的扈从下，至太和殿降帝舆。中和韶乐队奏乐，入殿后至册宝案前阅金册，阅毕升座，乐止。
銮仪卫官赞“鸣鞭”，丹犀下三鸣鞭，丹陛大乐队奏起“庆平之章”。
鸿胪寺官引正副使进东阶，至丹陛北面立，随之，鸣赞官赞“有制正副使跪”，宣制官进至殿中门之左，宣制曰：
“光绪二十年，钦奉皇太后懿旨，册立敦宜皇贵妃为敦宜荣庆皇贵妃，瑜妃为瑜贵妃，珣嫔为珣妃，瑨嫔为瑨妃，瑾嫔为瑾妃，珍嫔为珍妃。命卿等持节行礼。”
宣毕，内阁礼部官将册设于龙亭内，由銮仪卫抬行出。
时光潺潺流逝，一分不等人。院子里那几株石榴树，光秃的枝干被西风吹得上下摇摆，所剩不多的几片树叶被风卷起在空中打着转，然后又被无情的甩在地上，任凭风的戏耍又无可奈何。早在七八月时，清军和日本就经历过了成欢、平镶两战，战势自是不出意外，由于清军主帅叶志超的指挥失误和临阵脱逃，导致清军节节败退，以至直接影响了整个战局。
慈禧因忙着自己的六旬万寿庆典根本无暇顾及这档子事儿。一边是庆典将近时的热火朝天，欢声笑语，一边是面对西风残照的柳啼花怨，满目萧然。
那日邓世昌和载湉在乾清宫里谈了整整半日才出，月光朦胧时分，夜空中的星光亦是闪烁不定，就像随时会失去的一颗颗明亮宝石，一粒粒耀眼珍珠。我悄然步入暖阁内，一目见载湉正在案上写着什么，即便是低着头，我也能看出他面色十分怆然，便过去轻声唤道：“皇上。”
载湉并未抬眼看我，只是沉默了一会儿，随后用无限疲倦苍凉的声音问我：“朕这副挽联写的如何？”
我望着他侧脸，展一展眉，缓缓低下了眸子，但见挽联上用飞白书写着：此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。
我心猝然一震，“皇上……这是……”
载湉无奈一发笑道：“邓世昌已经将北洋水师全部的情况都告诉朕了，”说着，他又叹息一声，“但大战在即，事情到了如今这个境地已容不得朕反口说不战，而临阵怯战更是兵家大忌。”
他还未说完，我就连忙问道：“难不成邓世昌大人方才已经请战去了？”
“是，”这一个字出口简直重如千斤，随后载湉又怆然道，“邓世昌是大清最早的一批海军军官，也是大清北洋舰队中‘致远’号的舰长，他跟朕说：‘人谁不死，但愿死得其所尔！’他这样的大义凛然，朕怎可不应他这一颗赤子之心！”
我很清楚邓世昌必是有去无回，带着悉知一切的心情再听邓世昌的这句话便更觉惆怅，不禁挽住了载湉的胳膊。
载湉稍稍侧目看我，“怎么了？”
我摇一摇头，挤出一丝笑来，轻声道：“其实从古至今但凡有识将领都愿驰骋疆场以马革裹尸还，司马迁也在《报任安书》中说过：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。邓世昌大人置生死于度外，实在令人敬佩，可歌可泣，即便不能成事也足以流传千古。”
载湉嘴边漠漠一牵，将笔置于架上，侧过身来，目光望住我轻轻一叹道：“即便不能成事也足以流传千古，”接着，他又沉声道，“朕也晓得，这将是一场必败的战争，”乍然听得这话，我心中不禁悲痛难已，原来他清楚这是一场必败的战争，原来他竟知道……我在现代从不是一个容易被感动的人，但载湉的那句话入耳，瞬间就击中了我的泪点，只是满目盈泪地看着他，他又道，“朕如果早些知道北洋水师真正的情况，朕是绝不会轻易主战的。”