赵若鸣从八岁开始带着内心的执念过着流浪拾荒生活，凭借一双脚在神州大地各个城市间穿梭，从不停留只为寻找一个答案。
他见遍了世间繁华，人情冷暖。
十八岁那年因为看不惯当地一个诈骗乞讨团伙，赵若鸣混入这群假乞丐集团两个月，收集到证据后向派出所举报了他们，犯罪团伙被一网打击。
经过一番询问得知赵若鸣是无业流浪人员，连身份证都没有。全身上下只有一本发黄的户口本可以证明他并不是黑户，也没有任何犯罪记录。
派出所把他的情况转告给了民政部，正好赶上当地林业局招不到护林员，一番考虑经他本人同意后，从此他成了“大熊猫自然保护区”深山老林里一名护林员。
看来这个世界上除开父母还有国家关心着自己，那一刻赵若鸣心中感到无比温暖。
安安稳稳接受安排，在这个岗位上任劳任怨，一干就是六年。
六年中，在他细心看护之下，所辖的保护区内没有发生任何一起意外，连带着野生动物种群数量和保护类植物数量都有明显提升。
对此，林业局几次开会都点名表扬了他，六年间林林总总发了好几千块奖金，似乎生活又有了盼头。
这天一大早，手机里传来老姜神神秘秘的声音：“小赵呐，今天几点回？”
赵若鸣一手接手机，一手把着自行车把手，回道：“说不准，我得去一趟善德村。”
老姜奇怪道：“去善德村做什么，那鸟不拉屎的地儿不是二组的地盘么。”
“善德村那边路不好走，上面考虑到老张俩兄弟年纪都大了，去一趟容易闪着腰，准备让我们一组和他们调换辖区。前些日子就跟我打了招呼，今天正式下了通知。”
“咦，还有这好事儿？！”
听到换到鸟不拉屎的地方老姜还有点兴奋，赵若鸣都能在脑海中想象出他冒着精光的独眼。
这不是他不正常，而是这老混蛋每次护林看起来根本不是冲着工作去的，就是冲着挖药去的。
老姜本名叫姜元，五十岁刚出头，头发花白还瞎了右眼。
他来上班的时候老姜已经在这里干了好些年，是个不折不扣的老油条。
听说他原来是个赤脚医生，专干坑蒙拐骗的活计。反正各个村子里流串作案，用点无毒无害的假药糊弄人，不容易被揭穿。
以前就这破德行，现在改行了也没见得收敛。
局里安排两个人一组，自然住在同一个宿舍。宿舍里到处都是老姜张罗的瓶瓶罐罐，这个里面泡着人参黄精，那个里面泡着首乌天麻啥的。
从第一天见面就跟赵若鸣推销他的纯野生无污染药材，说是这个喝了金枪不倒，那个喝了乌发丛生。
在赵若鸣看来这老家伙就一大骗子，指不定他瞎掉的那只眼睛就是以前坑蒙拐骗的时候惹上了狠人，被人家揍的。
两人天天同吃同住，一大早这老混蛋就打电话过来肯定有事，赵若鸣不接他的话头，问道：“大早上你打我电话啥事儿？”
“嘿嘿！”老姜先是神秘的笑了两声：“没啥大事儿，你早点回来就知道了，有活动。”
听到“有活动”三个字，赵若鸣不堪回首的往事浮现眼前。脸色一抽，不咸不淡对这个老混蛋道：“你个老混蛋又有啥破活动，这次又准备带着我去哪捅蜂窝？”
“啧，怎么跟老人家说话呢！你小子长得秀秀气气的，说话咋就这么欠揍呢！”
老姜这是恼羞成怒，主要是羞的，俗称不害臊。
“你又不是没前科，搞得跟我冤枉你一样！上回你跟我说有活动，我还真信了你的邪。结果就领着我跑到山上去帮你背药，丫丫个呸的！”赵若鸣想起这家伙曾经坑过自己就来气，声音也提高了一些，“最可气的那里还有个蜂窝，你丫捅了蜂窝跑得比狗都快，害我被蛰了一头包。”
“停停停！上回那是失误，这次是真有活动。”
“啥活动你直接点。”
“啧，咋就这么不信我咧……这次的活动保证你喜欢！”
老姜还是在努力营造神秘感，赵若鸣却不吃这一套。他被坑了六年，总结出的经验告诉他不能和这个老混蛋瞎掰扯，不耐烦道：“你有啥活动直接说，我忙着呢，再跟我扯淡就自己玩儿蛋去吧你！”
“切，还不领情！本来想给你个惊喜……今儿不是你二十四岁生日么，给你过个生。整了好些个卤菜，还有一瓶二锅头。对了，还订了个大蛋糕，咱也洋气一把！”
生日蛋糕？
听到这两个词赵若鸣瞬间沉默，好久远的词汇。记忆不自觉回到十六年前，那个让他产生了十年执念的时间。
“喂喂？信号不好吗，你小子有在听吗？喂喂？”