冈村宁次一行到了南京，没有惊动当地军政大员，由吉本参谋长率领的先遣队以及军部的参谋们都到下关车站前来欢迎他了。吉本安排的井井有条，走出月台，就看到一条长龙似的黑色的小汽车和涂着绿黄保护色军用汽车，秩序井然，排列在那里，谁坐哪一辆都安排好了。
冈村上了第二辆汽车，车队迅速行动了。冈村坐在车子里，透过车窗仔细地观察马路上的情景。中山路两边政府机关建筑物悉数烧毁，剩下的全是残壁断垣。也许由于南京是中国最炎热的城市之一，野草丛生的瓦砾堆上不时升起腾腾的热气，散发着潮湿的焦味。
车子开到新街口那儿的时候，冈村看到，有不少商店倒塌了，即使保存比较完整的商店，开门营业的也不多，顾客很少。路上不多的行人见了冈村一行的陈对，都惊慌地远远避开了。大街两边的树木有的被烧枯了，成群的乌鸦栖息在枝头，见到车队驰来，它们飞向灰蒙蒙的天空。
冈村坐在车子里暗自思忖，皇军占领南京已经半年多了，为什么市容还是那么萧条，满眼尽是荒凉的景象，从市民脸上看不到一丝笑容，而且一见了皇军，老百姓便迅速躲避。根据他多年带兵经验，只要一看当地百姓对皇军的态度，就可以判断皇军的纪律了。
尽管华毕成用尽浑身解数转移平民，把南京在这场浩劫中，平民的被屠杀数量降低到了五万。但冈村宁次依然从南京市民的面容上看出来，中支派遣军司令官松井石根大将和第六师团谷寿夫师团长进攻南京的时候，给南京市民留下了多么深重的创伤。
冈村宁次想起来在上海停留的两天当中，曾经听了中支派遣军特务部长原田少将的汇报，国际舆论和东京所流传的日军进占南京时，对五万平民进行了烧杀，抢劫和强奸，是无法抵赖的事实。眼前看到的南京凄惨景象也证实了这一点。
日军杀害众多无辜平民引起国际公愤，中支派遣军司令官后来由烟俊六大将接替松井石根，第六师团长也由稻叶中将代替了谷寿夫，可是第六师团还是属于第十一军的序列，冈村宁次担心这个师团在他的指挥下会重犯南京的暴行，这对于皇军征服中国史不利的。
在冈村默默的思绪之中，汽车已经开进了第十一军司令部了。司令部设在原国民党的考试院里，在北极阁下一个中国风格的古老大院里。从这一天起，冈村行使第十一军司令官的指挥权。
第二天下午，冈村对吉本参谋长说：
“明天我准备到安徽潜山去视察，司令部的一切事情拜托你主持了。”
“司令官刚到南京，我们在第十一军行使职权也只有两天，何必匆匆去视察。”吉本有些不解。
“我要了解部队的情况。”
“那何必司令官阁下亲自前去，命令各师团长和旅团长到司令部汇报，不是更可以了解全面的情况吗？”
吉本提出了一个自己以为更好的办法，谁知冈村宁次没有改变主意的意思：
“我不爱听一般情况的汇报，我喜欢亲眼看看部队的情况。”