华北方面军的计划是以矶谷廉介的第十师团为右翼，沿津浦路南下，直逼滕县。以号称“铁军”，横扫山西战场的板垣第五师团为左翼，从青岛出发，由青沂公路大举进逼鲁南军事重镇——临沂；然后两支“铁军”会师台儿庄，尔后攻取徐州。
板垣征四郎急于拿下徐州，全然不把即将面对的对手——庞炳勋之第3军团放在眼里。早在发兵之前，参谋长梅津大佐提醒板垣：“与我们对阵的是庞炳勋的第3军团，大约有5个团的兵力。据说，庞炳勋的士兵，多为中国沧县一带的男子。沧州古称幽燕，民风刚强、好斗，庞炳勋也惯于驱使这些大汉。”
板垣却不屑一顾地说道：“据我所知，庞炳勋的部队是一支即将解散的杂牌军，不堪一击！任何支那军队，在我所率领的这支大日本皇军的铁军面前，不过是一群蝼蚁!”
板垣征四郎就是带着这样的骄横踏上了攻打临沂的征途！
蒋委员长得知日军即将由胶济路南下的消息，十分紧张。2月27日清晨，蒋委员长匆匆飞抵徐州。由于李宗仁去了郑州，只好由华毕成带着徐祖贻等几十位五战区的高级将领到机场迎接蒋委员长。
蒋委员长一下飞机，华毕成便迎上去向最蒋委员长敬礼，然后开始说场面话：“委座辛苦！委座日理万机，还亲临徐州视察指导，属下十分感动。”
蒋委员长显然很满意华毕成的表现，他先是讲了几句高调，然后站在飞机前面频频挥手，要不是林蔚快步走上来小声提醒蒋委员长最近日本飞机经常空袭徐州，恐怕华毕成还得领着一大堆将军们在机场上站着听场讲演。
当蒋委员长弯腰钻进小汽车里面之后，华毕成刚打算转身上他自己的车，却听见林蔚在背后喊了他的名字。
华毕成又转身面向蒋委员长乘坐的轿车，只看见林蔚已经打开了车门，冲着华毕成做了请的姿势。在几十位将领们不屑和嫉恨的眼光中，华毕成快步走过去弯腰钻进了轿车。这几步路走的，如芒在背啊！
汽车开动之后，蒋委员长对华毕成说道：“毕成啊，我是为你的安全着想。不来一趟不放心啊！日军目的是进攻徐州，徐州已经十分危险。我多次在电报中要李德邻将战区司令部移向河南驻马店，或者移到安徽的太和县也可以嘛，你之前将第30集团军的司令部放在宿县就很好，至少比较安全。可李德邻就是迟迟不动。他要做城楼上的‘孔明’，却要叫一大堆将领陪着他。这个李德邻，实在是太爱出风头了。”
蒋委员长可以随便说李长官的不是，华毕成却不能说，一是因为李宗仁现在是华毕成的顶头上司，还有就是蒋委员长也不喜欢背后说人的将领。要是现在华毕成当着蒋委员长的面说李宗仁的坏话，没准蒋委员长就认为华毕成也会在李宗仁面前说他的坏话，这样的时候打压别人讨好卖乖，没准会起反效果。所以华毕成只是在旁边陪着笑，不言不语。
蒋委员长在说完李宗仁之后也意识到有些不妥，于是开始往回找补，他该用轻声细语的腔调说道：“毕成啊，虽然我说的李德邻，其实是因为担心你的安全，如今国家正是用人之际，好不容易除了你这么一位常胜将军，若是有什么不测。那便是国家的损失。你啊！什么都好，就是太不注意自己的安全。”
对蒋委员长的这种客套话，华毕成知道是当不得真的，不过他还是装出了一副极为感动的样子，对蒋委员长说道：“毕成让委座操心了！实在无以为报！只能在委座的指挥下，争取打更多的胜仗！”
华毕成的回答让蒋委员长非常满意，他微笑着点了点头。然后开始询问起了徐州前线的敌我态势。当华毕成说到他认为日军矶谷师团与坂垣师团会分别向滕县、临沂进攻，然后配合南路的日本华中派遣军会攻徐州时，蒋委员长急忙问道:“现在是谁在守临沂？”
华毕成这才想起李宗仁还没有将他们拟定的作战计划上报军委会，这样做其实也是为了保密。武汉的日本间谍可要比徐州多多了，而且政府里面还有不少的“亲日派”。华毕成可不想便宜了日本的情报特务机关！
不过现在既然蒋委员长当面问起，华毕成还是得说实话的：“报告委座，按照李长官的部署，防守临沂的部队是是第3军团，司令庞炳勋。”
听到庞炳勋这个名字，蒋委员长顿时惊叫出声:“啊呀！怎么能叫他去守临沂呢？”
然后蒋委员长扭头对华毕成说道：“临沂在军事上是战略要点！必须派得力作战部队固守！临沂若失，则徐州无法固守。”说到这里蒋委员长话音转冷，他盯着华毕成，沉着脸继续问道：“毕成，你告诉我，到底是谁提出来让庞炳勋守临沂的？”
华毕成自然明白蒋委员长想要的答案是什么，但是他并没有顺蒋委员长的意，而是耐心的对着一脸的不满的蒋委员长解释道：“临沂初次告急的时候，我还没有来到徐州，第五战区已无预备队，李长官也是实在没有办法才选择了第3军团！而且庞炳勋部队离临沂最近。李长官不调庞炳勋去守。那调谁去呢？”
华毕成说的基本上都是一些实际情况，占据的立场也是不偏不倚，可是在蒋委员长看来，华毕成却有为李长官开脱的嫌疑。这让蒋委员长心中有些不快。
“毕成啊！你在军界的日子尚浅，政治经验就更少，李德邻岂是简单的人物？他的广西兵不是也在五战区吗？可是你有没有在临沂、滕县这两处战场上看到一个广西兵？政府里面有老是有人说中央军不肯抗日，现在再看看！这些地方军阀的表现到底如何？”
为什么蒋委员长对庞炳勋守临沂如此的不放心？主要是因为曾经与庞炳勋共过事的冯玉祥、石友三、冯治安、刘峙等，都在蒋委员长耳边说过庞炳勋的不是，说庞炳勋平时为人处世圆滑，口碑不佳，和韩复榘相比，不过略好一点而已。所以，在蒋委员长的心目当中，庞炳勋是韩复榘第二，所以自然不愿意将临沂这个重要的支撑点交给庞炳勋。
华毕成见蒋委员长有些生气，只能小声的劝慰：“委座，庞炳勋的部队毕竟不是广西军，李长官应该对他不是太了解，也没有告诉过我庞炳勋这个人是否可靠。所以我便当他是普通的将领用来使用了，委座的识人之能，毕成若是能学的一两成变好了。如今大战在即，排兵布阵已成，若是再临时调动驻防部队，恐怕会动摇了军心啊！”
华毕成说这番话其实是将大部分的责任推到李长官身上，虽然显得有些不仗义，但是如果要想不让蒋委员长插手第五战区的台儿庄会战，也只有拿出李长官来抵挡一下了。毕竟蒋委员长在李宗仁上任之前答应过绝不插手第五战区的事务。
发了一通火之后变得平静了下来，蒋委员长明白他还是需要李宗仁的，现在这时候不能伤了两个人之间的和气。于是蒋委员长的语气变得缓和了下来。低声叹息道“打仗的时候，务必要识人善用！什么地方不重要？什么部队不重要？如果不信任的军官战前就应该调离岗位！其实也怪我不好，在处理韩复榘时，应该将庞炳勋调离徐州战场，或者叫他到地方上去做事。”
见蒋委员长难得的让了步，华毕成赶紧打蛇随棍上:“委座，我有一个小小的建议，能不能给庞炳勋一个机会，让他在临沂中好好的打一仗。即便是胜了也能削弱庞炳勋的实力，若是败了，第3军团的番号便可以趁机收回！”
“也只好如此了！不过，你确定庞炳勋不会影响到此次会战？”蒋委员长答应的还是有些勉强。
“前两天，属下还去过临沂，庞炳勋当时正指挥部队修筑工事。从庞炳勋的情绪看，他的抗战决心还是很大。属下认为庞炳勋和韩复榘这两个人有所区别，韩复榘高傲自大，目中无人，不听指挥。庞炳勋却对军事业务非常熟悉，比较内行，应该可以与日军一战！”说到这里华毕成故作神秘的压低声音对蒋委员长说道：“而且即便是庞炳勋真的不堪一击，属下也有备用的预案！在津浦路北线歼灭日军一到两个联队，还是有把握的！”