缅甸自古不是一个统一的国家，而是各种国家和各种民族，互相征伐，轮替兴衰的地区。
有史载的最早的缅甸叫骠国，他们不是缅族人，是一个已经消亡的古代民族，在建立后不断发展占据了缅甸核心地区。
骠国之外，缅甸东南部有古代孟人建立的林阳国，孟人大抵和高棉人有亲缘关系。他们应该是缅甸地区最早信奉佛教的，他们和高棉人大概也是最早定居东南亚的。东南亚的政治就是砌墙的砖头后来居上，定居越早，就越有可能被后来者残酷征服。
缅甸北部，有古代傣族人建立的掸国，是东汉的附属国，曾有海路上来的大秦幻人（可能是来自罗马的魔术师）被该国抓住后当贡品献给东汉朝廷。诸葛亮南征时，该国曾一度受到波及。
除这三个主要的国家外，还有不少小国部落纷杂其中，等着人征服消灭。
大约八到九世纪时，中国云南的割据政权南诏兴起，开始向缅甸地区用兵，数次征伐之后，将缅甸地区最强大的骠国完全消灭，抢劫其财帛，俘虏其妇女，毁其城郭后撤回云南，从此骠国不复存在。
接着，一股不知道从哪里来的骑马蛮族，自称缅人，他们不鞍而骑，喜欢食用奶制品，迥异于缅甸原有的所有农耕民族。这支缅人来了之后迅速填补了骠国灭亡后的空缺，开始四处征伐，开创属于他们自己的新历史。
缅人的祖先是从陇西青海一带，由川藏边界一带南下东南亚的一支西羌游牧部落。
缅人定居骠国旧地后，就建立了蒲甘王朝，然后逐渐兴起，缅甸境内的各国文化军事程度都比较落后，哪是这些在中国西北部修罗场杀出来的骑马野人的对手，结果就可想而知了。
从这个角度来说，缅人的祖先其实就和孙可望集团类似。
孙可望不也是从中国西北的人间地狱里杀出，经过川贵一带后进入的缅甸吗？
这又是一种循环了。
十一世纪时，蒲甘王朝的一代雄主阿奴律陀率军入侵孟人的国家，迅速将其征服。然后挥师北上，傣族人纷纷臣服。接着又西征若开族的部落，将其征服划入统治范围。
蒲甘王朝由于是迥异于其他土著的缅人建立，而且又对其他民族进行了奴役，所以一直有孟族、傣族、若开等族的造反困扰。正当蒲甘王朝为这些造反焦头烂额之时，蒙古大军兵临城下，蒙古人征服了这个国家。
蒙古大军征服蒲甘王朝后就因为不适应气候而撤回云南。蒲甘王朝被蒙古人糟蹋后元气大伤，曾被缅人奴役的其他民族开始纷纷自立，最终蒲甘王朝完蛋，从此缅甸进入三国时代。而且最重要的是，在此之后，中国对缅甸地区的态度也转变了，从以前的外国变成了西南夷，当土司对待了。所以后来的明缅战争，明朝也没有当外国入侵，只当做一次规模较大的土司造反来处理的。
此后阿瓦王朝崛起，成为缅甸势力最强的国家，并且臣服元朝和明朝，直到此时被孙可望彻底击溃。
阿瓦王朝的主要力量都集中在上缅甸地区，对下缅甸已经是鞭长莫及。当地的封建主、部落对于阿瓦王朝并无多少忠心可言。