南明小朝廷的水师其实早已水师，只是群舟聚集在宿迁附近，由于内部诸将之间激烈又尖锐的矛盾，这才始终没有大举北进。
马士英本来希望能够说动弘光皇帝御驾亲征，用这种办法来确保福王一系的正统权威，还能鼓舞南明军队那羸弱不堪的军心士气。
可是以弘光皇帝朱由崧的胆略才具，要求他御驾亲征，这实在太过为难。在独掌朝政的马士英千呼万唤、百般要求之下，朱由崧才终于慢悠悠地提议效仿檀渊之盟时宋真宗的前例，渡过长江到扬州御驾督师，就当做亲征好了。
好歹能够让这位蛤蟆天子走出石头城来，虽然未能促成朱由崧率军御驾亲征，但是也总算让皇帝渡过长江，抵达了江北。
载运朱由崧渡江的龙舟昂起龙首，翘着龙尾，全身闪亮出细纹雕刻涂了金漆的金色鳞片，十分威武。
龙舟三层楼的顶上，站满了顶盔掼甲的御林武士和华服的宦官宫人，数不清的乐工手执彩旗和画角发号施令。
在龙舟行驶过长江的时候，江水的南北两岸都聚集满了前来围观弘光天子亲征御容的军民百姓。江北的三镇兵和江南浙勇团练都凑到了大江岸边，人头攒动，异常热闹，甚至还有妇女怀抱着小孩子挤在人群中，想要一睹大明朝几百年来没有再出现过的皇帝御驾亲征的胜景。
马士英当时已经先行出发，在江北的扬州等候龙舟船队抵达。高谦、刘良佐、黄得功这三名跋扈的藩镇大帅，本来都对弘光天子的权威表示出异常的轻蔑，但这一回在马士英的强烈要求下，也总算是勉强听从了马首辅的要求，三镇大将都来到了扬州，准备接受朱由崧的检阅和召见。
马士英希望借此强化朝廷的权威，也希望能够多多少少敲打一下跋扈的三镇军阀。
黄得功因为受过崇祯皇帝简拔的厚恩，所以对朝廷的权威还算尊重。他首先响应了马士英的号召，率领亲军诸将千余人到扬州迎接龙舟船队。
有了黄得功做出的表率以后，高谦和刘良佐这两个跋扈的骑墙投机之辈，这才低下了他们桀骜不驯的头颅，各自率部来到扬州迎接弘光皇帝。
马士英带领朝廷的绝大多数文官大臣，在镇江附近等候天子御驾。在派系立场上同马士英不和的北来党人李建泰、苏观生也在其中，李建泰看着划破江面远航而至的巨舰，也有些钦佩地说：
“辅臣实在辛苦了，能使得天子御驾亲征，到底是一扫万历、天启以来朝廷几十年的颓丧之气。我尚在北廷时，也曾经劝说过先帝御驾亲征，可惜先帝被一班乱臣所惑，耽于联虏平寇之策，以至于幽燕沦丧胡尘之中，前车之鉴不可不防啊。”
李建泰接着又又夸赞了马士英一番，说他有北宋名相寇准之风。宋辽澶渊之战时，寇准曾经极力劝说宋真宗御驾亲征，为了鼓舞士气，争取更大的胜利，要求宋真宗必须渡过黄河，亲临前线。
寇准的力请渡河，与今日马士英力请弘光皇帝渡江，的确有异曲同工之妙。
在此朝野人心动摇的时刻，李建泰这样称赞马士英，也的确在很大程度上巩固了马士英的首辅地位，使得朝廷的权威性有所增强。
和福建郑家一起支持拥立唐王的浙江巡抚黄鸣俊，也在等候圣驾的群臣里面。
黄鸣俊和朱大典两人训练出来的浙江团勇，也是现在南明政权除了三镇军阀以外的另一个武力支柱，所以黄鸣俊的话语权同样不容小觑。
黄鸣俊抚须微笑道：
“今日圣驾渡江，仅此一点，已非东晋南宋的历代皇帝可比，有如此君臣在，则我大明中兴绝算不上是什么水中月、镜中花。”