谷可成所任命许都的徐州四面牢城使，这一官职也来自李自成、牛金星绍述先唐的复古官制。
牢城使是唐五代以及两宋时期的一个重要使职官，最早出现于唐末，五代后梁时曾避讳改为牢墙使，后唐时又复称牢城使，五代其他各朝及宋朝皆沿袭之，十国中也有出现。
关于牢城使，《宋史》明确记载说：“皆待有罪配隶之人。”宋太宗在雍熙二年也曾经下诏称：“偷盗满七贯者，决杖、刺面、隶牢城。”
可知在宋朝的时候，牢城使的概念更多是作为一个机构，起到关押罪犯并充劳役的作用。
五代时期的后晋高祖天福八年，也有相关的敕书说：如乡村妄创户及坐家破逃亡者，许人纠告，勘责不虚，其本府与乡村所由，各决脊杖八十，刺面配本处牢城执役。
说明五代的牢城至迟在后晋时期就已经具备了督管罪囚配隶的司法机构性质。
但牢城使一词，在唐代和唐以前则并不是这个意思。
李自成和牛金星这一对君臣，作为铁杆的盛唐复古主义者，当然不会取我大送时的职官寓意。
唐代的牢城使继承自北魏，是负责选拔民兵、修缮守城，特别是战时负责统管城防全局，守城防卫的官职。
唐代后期在州阵军中还曾经出现过所谓的牢城兵，这就和现在许都组织起来的那批搢绅团练、豪杰散勇和奴婢武装一样，属于具备民兵性质的城防军，与宋代牢城使的押管罪囚、督促劳役之事根本无涉。
唐末时，高骈时任淮南节度使，他在扬州被叛将毕师铎包围的危急关头任命其从子为牢城使，至少可以看出牢城使是由节帅辟任的，且是其身边极其亲近紧要之职。
而大顺的官制，就是在唐朝的基础上改良而成，虽然内里实质多采用了明朝职官需要的内涵精神，但无论是名称还是一些改良官制的地方，都和唐朝官制存在极大联系。
在唐代，牢城使、牢城兵俱为临时委派设置。唐末牢城使当为临时差遣的使职军官，并不常置，大顺军中的牢城使虽然也有临时性，但比唐末时期则更加固定化一些。
谷可成以许都为徐州四面牢城使，就是将主持徐州城防任务的重任，几乎都交到了这个参加大顺军不久的年轻人手中。
巨大的信任和责任感，当然还有面对多尔衮虎视眈眈的危机感，都让许都必须打起十万分的精神，将自己的生命和精神完全投注到徐州城防之上。
为了坚壁清野的考虑，许都已经下令拆除了徐州城外缘的全部民宅庐舍。这对于那些居住在徐州城城墙外侧的平民百姓来说，无疑将是一场突如其来的灾难。
但是大顺军的物质力量又是这样的丰厚，当此民气沸腾、人心可用的时候，阎尔梅也极力劝说许都，不要因为拆除民房的小事而影响到大顺军此刻已经逐渐树立起来的王师形象。
阎尔梅在看过了大顺军仓储的丰厚情况以后，直接提议：
“诚如六国论所言，以大顺的物力分配，足可以封天下之谋臣，礼天下之奇才。现在睿酋倾巢而来，是欲一击决天下，角斗之势已成，大顺军此战战胜，则不唯独中原，即便天下也是半入晋王囊中。
比较如此丰厚的回报，许生你又何必吝啬一点点的金玉米麦呢！”
在阎尔梅的强烈要求下，许都便从徐州的仓储中取出大笔顺军存粮，以高额的钱粮作为补偿，弥补所有住房在城外的平民之损失。