宁夏的地势是贺兰北据，六盘南卧，两山面东恰好组成了一个倒“八字”，有点儿相对而望的意思。
清军过贺兰攻宁夏，曹营叛军中的一支偏师，也由杨承祖的部将杨明起率领，以数千兵马自陕南北上，准备跨越六盘山，先到固原以后，再往继续进攻宁夏。
雄踞在固原西南面附近的险要，便是六盘山。叛军绕山道途经六盘山东麓的泾源时，山林浓郁处绿烟聚拢在一起显现出一幅沉甸甸的样子。六盘山标界着西北的北部与南部，在其北景色就变得荒芜辽阔起来，在其南景色则显得青葱许多，叛军先屯六盘山，继而望向固原城。
这是东晋十六国时后勤与胡夏、刘宋与赫连勃勃多番交手过的地方，崇山峻岭，茂林险谷，不知道有多少处古战场，又是北宋与西夏争逐银夏的战场。
天高云淡，
望断南飞雁。
不到长城非好汉，
屈指行程二万。
六盘山上高峰，
红旗漫卷西风。
今日长缨在手，
何时缚住苍龙？
今日之关中，究竟谁为长缨，谁乃苍龙？
驻防固原的守将罗岱也是曹营部将，而且他同样和杨承祖关系甚密。所以杨承祖不疑有他，就派杨明起直接带兵前往固原接防，令他与罗岱汇合以后，二人一同率部北上进攻宁夏的腹背。
只是杨明起和罗岱，虽然皆为曹营部将，出身却有很大不同。杨明起是罗汝才的亲信，他是陕西宜君人，崇祯初年就投军参加了曹营，彪悍绝伦，随罗汝才到河南投奔闯营以后，又立下不少战功，在曹营中算得上是根正苗红的老牌部将。
而罗岱则是明军降将出身，他本是河南官军里的中军军官。崇祯十二年时，左良玉率领降将刘国能入援京师后，又返回河南追剿起义军，连续击破和逼降了马进忠、李万庆二部。
七月张献忠在谷城重新起兵，当时左良玉即以罗岱为先锋追击西营。追到房县时，至罗猴山，因为军中缺乏粮秣，又遭到张献忠伏击，全军大溃，罗岱自己则被罗汝才俘虏，这才参加了起义军，所以罗岱其实算得上是被迫投入曹营。
如今杨承祖假借罗汝才的名义起兵谋乱，虽然在短时间内蛊惑了许多人，但时间一长，罗汝才迟迟不露面，始终会让一些人心中产生疑虑。
以罗岱而言，他虽然是曹营将领，但和杨承祖、吉珪二人却都没有什么关系，只是服从于罗汝才个人。
如今关中大乱，过去的那些明朝降将，除了被杨承祖软禁住的人以外，其余者皆趁乱起兵，割据一方，罗岱打的主意和这些人类似，他不求为杨承祖夺取关中，也不求为大顺效忠，而只想在乱世中为自己谋取一块地盘割据一时。
“我生不辰，当取河西一土，如沮渠蒙逊于乱世中建北凉国一般，亦可以传承二、三代，享有国祚数十年。”
罗岱试图割据固原，像东晋十六国时期的吕光、沮渠蒙逊等人一样，割据河西，依靠险要的地势自立为王。
所以当杨明起率兵赶到固原，并要求罗岱开城接纳他的时候，罗岱马上就声称因为不知道杨明起所率的兵马到底是顺军还是曹兵，因此不能容纳杨明起入城。
杨明起初时尚不明白罗岱的用意，就派使者带着罗汝才、杨承祖的印信到城下喊话。结果守军居然一言不合就放炮还击，将杨明起派去的使者全部炸死。