高第虽然想要坚持和吴三桂并肩作战，监军太监高起潜却被李建泰的话所打动。他感到现在顺清两军决战于获鹿，胜负未知，与其白白给皇太极打白工，不如趁乱逃回北京，夺取京师大权。
只是不论是心中暗暗倾向顺军一方的李建泰，还是想要趁乱夺取京师控制权的高起潜，两人手中都无兵权。
眼见刘泽清已经率先带兵奔逃，清军北翼战线立即开始崩坏。虽然吴三桂麾下关宁军兵力尚多，顺军一方即便加上李过新近赶到的数千奇兵，也比不上关宁军兵力的雄厚，可是现在顺军自侧后发动奇袭，刘泽清又带着山东镇临阵脱逃，马上就对关宁兵的士气造成了毁灭性打击。
高起潜生怕自己被高第拖住，一起死于乱兵之中，几乎是声泪俱下地劝说道：
“高镇台！我辈是效忠圣上，是效忠朝廷，不是效忠吴三桂，更不是来为东虏为虎作伥的呀！刘泽清不过是一个山东贼，镇台难道要坐视刘泽清夺取京师？今日谁能先回到京城，谁就能成为大明朝的紫金梁白玉柱，这泼天大的富贵就在眼前，镇台还要坐视吗？”
高第是一个没有什么主见的人，被高起潜一番涕泗横流的表演所影响，居然又约束住兵马，没有立即补上战线的缺口。这一幕落在李建泰的眼里，使他既感到心惊，又感到事情颇有可为。
李建泰老家在山西曲沃，此时尚在顺军的控制区里。通过陈子龙和张家玉的那条渠道，李建泰已经知道自己在曲沃老家的家产没有被顺军拷掠抄没，家人也都得到了大顺的善待。
他一直猜测崇祯皇帝或许早已遭到不测，那么自己背清向顺，就既是一匡衣冠、不为左衽的大义，也是为明朝君父复仇的大忠。
想到此节，眼见着战场纷乱，时不我待，战机稍纵即逝，李建泰当即就脱下自己身上的朝服，一把披在高第的身上，高声向将士们喊道：
“东虏弑我君父，实乃国之大仇。高镇台举兵勤王，众将士勿要恋战，随镇台返旆燕都呀！”
李建泰此言好像天崩地裂一般，让高第目瞪口呆。不等高第反应过来，李建泰就已经拔出佩剑，用力在高第坐骑的屁股上狠狠刺下。他虽然是个手无缚鸡之力的无用书生，连这一剑居然都刺进去不足半寸，还差点因为战马撩蹄子被掀翻在地。
可是总算高第的战马受此一惊，已经带着高镇台向着后方狂奔而去，其他家丁甲兵，完全搞不清楚高第和李建泰之间这是闹得哪一出，全部陷入震惊与迷茫之中。
还是惜命如金的高起潜最先反应过来，他也拔出那早已没有半分卵用的尚方宝剑，鼓动山海关的关兵们：“随高镇台返旆燕都勤王救驾啊！”
山海关关兵们此时就更加搞不清楚状况了，到底是崇祯皇帝已经被人弑杀了，还是崇祯皇帝尚被东虏软禁在北京？那么在皇太极中军御帐里的又是谁？
局势顿时陷入大乱之中，李过绝对不会放过这个难得的好机会。他虽然弄不清楚关宁军中发生的突变，可是也已经发现了刘泽清所部兵马的溃逃，马上就身先士卒，鼓足力气，迅速突破了山东镇溃兵的那一阵防线，直插入山海关关兵的中军位置。
李建泰和高起潜都知道再不跑的话，恐怕就要被大顺军不分青红皂白所斩杀，马上都拍马疾走。李建泰还不忘记一边跑，一边高呼“清军已败”、“皇太极暴毙军前”一类的谣言，不断在清军一方的战线里面制造混乱。
高第本来还想调转马头，奔回军中指挥，可是随着李建泰、高起潜二人的逃跑，李过所部精兵已经直接杀到了山海关关兵的大纛之下。