北京，朝阳门。
城门洞打开，马蹄声震耳欲聋。街道上没有一个百姓，只有洪流一般的八旗铁骑从门口鱼贯而出。
鳌拜骑着覆盖了马铠的高头大马，戴着黑缨避雷针从朝阳门跃马而出——他这次不但带了许多年不用的护臂，还在罩甲里头穿了一件从洋人那里搜罗来的半身板甲，因而整个人看上去魁梧了一圈。
朝阳门是离通州最近的门。时值秋收，大批的运粮车充塞道路。现如今，这些运粮车统统都被掀翻到了路边，车上的谷子散落一地。骑兵飞驰而过，马蹄声踏得满北京城都能听见，把路旁从堆水道运来的堆积如山的谷子都给震塌了一截。
这伙骑兵大多数都是蓝旗骑兵，其中还有镶黄旗的大队人马，这些都是八旗的老家底。
八旗的源流非常复杂，目前最为精锐其实是正白旗和镶白旗二旗。这两旗本来是正黄旗和镶黄旗，在努尔哈赤还没死的时候，正黄旗和镶黄旗就由多尔衮三兄弟统领了大半。但后来皇太极继位还逼死了三兄弟的母亲，正黄旗和镶黄旗便和皇太极自己的两白旗调了个个。
换句话说，努尔哈赤的亲军尽数在多尔衮三兄弟手上，而现在的镶黄旗正黄旗其实是皇太极的亲军。
在黄白换旗之后，皇太极还吞并了正蓝旗，将正黄旗和正蓝旗混编后改成了新的正黄旗和镶黄旗。其中，正黄旗是皇太极的亲兵之所在。
而镶黄旗更像是养老院，人数在八旗里头算倒数，但他把满洲那些有头有脸的老姓全都放进了镶黄旗，镶黄旗也从那个时候慢慢开始成了八旗中的大爷，是正儿八经的老家底。
不过，皇太极虽然把他们划入了镶黄旗，却并没有让豪格统领他们，而是让豪格把镶黄旗的名头让了出来，让豪格换上了正蓝旗，成为上三旗之三。
从头到尾，豪格这是第二次换旗了。跟着他爹的时候，那还是镶白旗，镶白旗换成了镶黄旗，镶黄旗又换成了正蓝旗。
旗帜换得勤，但正蓝旗的统领就一直是豪格一个人，因而正蓝旗就像铁板一块，对豪格死忠不二——多尔衮之所以一直不敢拿豪格怎么样，就是忌惮正蓝旗的势力。要是豪格有什么闪失，正蓝旗反清复明都不是不可能的。
但若是组合起来，最能拧成一股绳的还是正白旗和镶白旗。这二旗是正儿八经的努尔哈赤亲军，旗主又是这三个同胞兄弟。二旗悉如一体，不分彼此，所以这俩旗才如此集中地聚集到了一个地方。
相比较而言，正红旗镶红旗虽说也同归代善，但代善年事已高，早就提不动刀了，压根就不管事，这才在多尔衮的要求下让阿济格出任了两红旗的头儿。
至于两蓝旗，则是割裂得最厉害的一个——豪格和济尔哈朗两人虽说没什么矛盾，但也不穿一条裤子。豪格性子耿直，济尔哈朗则是个油滑的老狐狸。