“我...”
“大维齐尔呢？”
“他马上到，马上就到。在高门得知军情的第一时间里，我们先报告给了陛下您，然后通知大维齐尔赶来听命。”
“我在正义塔等着赫扎尔帕雷，让他尽快。”
“太...太后...”大厨压低声音，“大维齐尔已经换人了，您前天刚刚任命了新的大维齐尔。”
“有这事？”
“是的，陛下。在克里特的失礼让高门下令征收一笔额外的战争税，用来购买耶尼切里装束上的黑貂皮。赫扎尔帕雷帕夏是大维齐尔，同时也是财政部长，负责征收战争税。城里的耶尼切里非常不满，但他们依旧忠心于陛下您——所以他们没有冲击高门，而是在赫扎尔帕雷帕夏出门的时候掀翻他的车，把他撕成了碎片。坊间已经有传闻，称呼他为‘hezarpare(一千块)’帕夏，因为他大概至少被撕成了一千片。”
“哦。”太后微微点头，想起了这事。不过她没放在心上——毕竟大维齐尔是换得和君士坦丁牧首一样快的高危职业。光是在她手上就已经“送走”24任大维齐尔了，任期最短的只有5天，任期超过1年的不到三分之一。她可没功夫去记忆每个大维齐尔的名字，兴许一个月不到就要换人了。
“那他的继任者是谁？”太后问。
“陛下，是索夫帕夏，是原来那位的副手。”
“好吧，我还记得他，财政部的副长。在这个危急的关头，我希望财政部出身的这些希腊人能为我提供更有效地建议。把午餐送来，也赏赐给他一份。”
“是，太后。”
——“太后...太后，多谢您赏赐的午餐。能与太后您共进午餐，是我莫大的荣幸。”
大维齐尔索夫帕夏坐在长桌的另一头。虽然已经是帝国政府的首席长官，但他看起来并不像他的前任那样从容。不是因为别的，就是因为他觉得自己也有可能成为“一年一换”的大维齐尔之一。甚至多半可能不到一年，因为一旦成为大维齐尔，活到下一年的几率就只剩三分之一了。牧首更惨，基本没可能看到下一年的今天。就算不死也得蹲大牢。
太后没有说话，而是示意大厨给这位刚刚上任的大维齐尔介绍一下托普卡帕宫的午餐。
“大维齐尔，太后赏赐您食用网油烤肉烩饭，配菜是切尔斯克奶酪烩蘑菇，以及一份茄子烤鹌鹑。汤是一份杏仁冷汤，饮料是一份加了冰的博萨。以及，还有刚刚出炉的，来自苏丹点心房的巴克拉瓦。太后觉得，您可能喜欢吃新鲜出炉的巴克拉瓦，还是软的。”
“是!是！我最爱吃软的巴克拉瓦！”
“那就吃吧。”太后忽然开口了。
“是！太后！”尊贵的大维齐尔用手抓起刚刚出炉的，还有些烫手的巴克拉瓦，直接塞嘴里。外皮烫嘴，馅料更是烫嘴，然而大维齐尔看起来丝毫不介意，面带笑容地把太后的恩赐吃尽了肚子里。再张嘴时，嘴里还在冒着热气。
“好吃！太好吃了！果然是高门里的巴克拉瓦。”
“不吃点饭吗？”太后又问。
“是，我现在就吃饭！”大维齐尔抓起勺子，开始一勺一勺地往嘴里送饭。没有喝饮料，没有喝汤，也没有吃配菜。他只是一口一口地吃着盘子里的烩饭——这份烤网油烤肉烩饭就算搁在朱由检面前，他也会觉得很香。但尊贵的大维齐尔一点也没有享受美味的意思，只是像个食物破碎机似的一口一口往嘴里送。