这也是惯例。因为所有人都知道苏丹、苏丹他妈妈，还有他奶奶都有时不时出来逛街的癖好，而且真的有人就蹲在门口等着。虽然没人知道这些统治帝国的大人物真正长什么样，但有时候凭着行为举止就能分辨出来——比如堂而皇之地从正门走出来一个醉醺醺的酒鬼，那肯定是苏丹没错了。
“呼。”走出宫门，太后深吸了一口气。虽然仅有一墙之隔，但外面的空气总让人觉得清新一些。
这里的空气确实是比较清新，因为托普卡帕宫并不在闹市区里，也不在东罗马帝国任何一处宫殿的原址里。托普卡帕宫的选址实际上比所有的罗马宫殿都更加古典——字面意思上的古典，这里实际上是古希腊城邦“拜占庭”的卫城所在。换而言之，这个地方就是传统上的，真正的“拜占庭”的行政中枢。
只是建立新罗马之后，为了模仿罗马“七丘之城”的梗，罗马人强行给君士坦丁堡这个“新罗马”也指认了七丘。为了让七丘都更加显眼，每一处“丘”都有专门的用途。
奥斯曼就没这个讲究了。1453年进城的时候，买买提二世是凭着军事嗅觉选中了这里。毕竟，当年拜占庭人选这里当卫城时也是出于同样的目的。两方在相似的原因下，做了相似的选择。
从偏僻的宫门到今天要“逛”的闹市区还有一段距离。车早就在这里准备好了。
“太后，车还是准备了，停在前面。您今天想去哪？近些的还是远些的？”
“去竞技场。上车吧。”太后改了主意。
“明白。”作为车夫，大厨自己从看守马车的耶尼切里处接过缰绳，登上马车。另外两个早就等在这里的耶尼切里拉开车门，扶着太后和两位尊贵的侍女上车。
“竞技场...”大厨念叨了一遍这个名字，“那可不是什么好地方。”
竞技场是君士坦丁堡的中心。顾名思义，它就是竞技场。准确地说，是罗马时代留下来的竞技场，主要用来赛车。虽然当年的赛车场早就坍塌成废墟了，奥斯曼对这个地方也另外有别的称呼，但实际上所有人都管那里叫竞技场。
竞技场上有一些标志性的建筑。比如黄金的“圣马可马”——虽然已经威尼斯抢走了，但这里还剩下一些别的地标，比如“禁卫军之树”。
禁卫军之树，就是一棵树，也并没有什么特别的历史意义。但按照土耳其的传统，一棵树会被选做集会地点，君士坦丁堡里就随机选中了这一棵在广场中间的。得名“禁卫军之树”，是因为耶尼切里经常在上面吊死人。树上几乎随时都会保持5个以上的吊死鬼，好让君士坦丁堡的市民能够时时观赏。如果不足五个，耶尼切里一般会补全，就像补充花瓶里凋谢的兰花。
大厨看到太后拎着包，本来以为她想要去更加“有趣”的地方，没想到竟然会来这种场合。
车行了半个小时，才穿越狭窄的街巷，避开沿街的摊贩，慢悠悠地开到了“竞技场”。
“一二三四五六。”下车前，大厨先确认了一下树上的“树木”，看看到底是否需要补全，来应付太后的检查。数目够了，他这才放心地去开门。
“太后，小心脚下。”大厨拉开车门就站到了一边。两个侍女先下车，扶着太后最后下来。