“所以，你建议我带着舰队去爱琴海上？这是你最终的建议？”
“从军事和政治两方面考量，我认为这对您也是‘最佳’的建议。单纯从军事考虑，您应该守住城直到老死，这样赢面更大。单纯从政治考虑，那么您应该立刻主动饮下毒酒，把舰队的指挥权交还给太后苏丹娜。您既不想输，也不想死，那就只能带着舰队出去。”
“这...会不会在历史上让我留下‘卑劣’的名声？”
“不会，政治从来就和军事分不开。就比如1633年华伦斯坦在吕岑会战后试图单独与新教诸侯媾和，这并不是因为他本人有多么的‘卑劣’，而是因为皇帝根本付不起蝗虫大军的薪金。如果拖延日久，蝗虫也将撕碎他本人。由此，他才不得违背日耳曼凯撒的指令。”
“我明白...但我也知道华伦斯坦的死法。日耳曼的凯撒召开会议，一道‘人身剥夺令’从维也纳发出，任何人都杀死华伦斯坦，且不违法。于是他就被几个不列颠人杀死在卧室里，听说他自知必死，甚至没有反抗。我，不想成为华伦斯坦。”
“您不能成为走向末路的华伦斯坦。彼时的华伦斯坦没有启动蝗虫大军，是因为他要一边和新教诸侯媾和，一边又不能公开背叛皇帝。他无法向任何一方释放蝗虫，因此而走向末路。而您，并未想要和震旦媾和，也不想要背叛苏丹娜。那您大可以选择去劫掠震旦、威尼斯和希腊人的土地。”
“我能打赢吗？”
“这得问您自己，您才是专业的。我为您制定好了战略，但能不能打赢要看您自己。”
“硬碰硬...估计打不赢。假设情况真的如你所说，那么‘用链条锁住的铁皮盒子’可以抵消我们的在人力上的全部优势。跳帮不进去，有多少人也没用。更不用说铁皮盒子一个挨着一个，贸然接舷恐怕会被围攻。跳帮没有用，火力又不如，这没有获胜的希望。”
“可恶...难道历史上就没有人想出同样的招数吗？”
“有。”约瑟夫帕夏回答，“当年十字军东征的时候用过——那时候科斯坦丁尼耶还叫君士坦丁堡。当时的十字军用威尼斯的战船来拖曳装甲驳船，运载全副武装的骑士冲掉了罗马朝廷。如果十字军有这样的‘高桨’，他们恐怕也会试着把驳船给锁起来。”
“这东西有那么厉害？难道是什么神秘的技术？”
“似乎，并不是神秘，我隐约有些答案——但这不是神秘的问题。问题是，这和我们自青铜时代以来的技术走了不同的路，因为从青铜时代就没这种东西。如果这个铁皮盒子在一年以前漂到我们的面前，我们在一年后应当会有办法。但现在没有。”
“所以呢？假设现在是一年之后，你会有什么办法？”
“你让我用一天的时间来想一年的问题，我只能回答——人类的智慧是有限的，我们毕竟不是全知的阿波罗。”
“...”小科普鲁律顿了一下，“其实我有些怀疑你的信仰。你为什么总是举希腊神话的例子？我不是希腊人，听不太懂你的比喻。您难道不能举一些清真的例子？”