“沙子，全都是沙子。”张煌言从没想过自己有一天会来这种地方。极目远望，漫山遍野的都是沙子，甚至不是戈壁滩——戈壁滩好歹还有几块石头，这里全都是沙。
“张侍郎，这里就是苏伊士运河的河口了。”林庆业站在他旁边——按老规矩，朝鲜官员遇上朝廷官员要折减四级。折减四级后的林庆业是正三品，张煌言身为兵部侍郎也是正三品，两个人是平级的。
但林庆业不敢怠慢。因为作为三品官堂上官，张煌言已经超脱三界之外不在五行之中，升迁调用都不归吏部管。而且更重要的是，根据可靠消息，张煌言这次会直接就任征西大行台长史，兼行台礼部尚书。
长史是几品官，他还不好算。但行台六部参照南京六部设立，是朝廷的分支机构，级别是一样的。北京的尚书是正二品，南京的尚书是正二品，行台的尚书当然也是正二品。这就比林庆业高两级了，在朝鲜就算超品，连天都能撑破。
“这地方风还真大。”张煌言把头上的范阳笠卷了起来，防止被大风吹走，“我说，林将军，制台离这里多远？”
“从苏伊士漕运过去，再有二三天航船就到了。对面是个‘地中海’，水平如镜，在地中海上行船简直是人间乐事。”
“那倒是好地方。只是我们太忙，没时间欣赏异邦景致了。既然制台和朝廷已经说好，那么征西大行台就要正式开工。礼部的工作当下最多，我得先顶上...林将军，这些蛮子是生的还是熟的？”
“挺熟的。不熟可以烤熟。”
“啧。那还好。”虽说是“还好”，但言语里他还有些失望。
斗舰直接开进了运河的河口。前面有拖船牵引，斗舰把船帆给收了，省得被侧风吹到岸上卡主。两侧的橹早就下水待命，在靠近岸边时能把船推开些。
漕运的河道极窄，拓宽的工程还未结束，只是另外修了一条并联的线路，能让两艘斗舰同时进入河道。还有些来自莫卧儿的三角帆船靠在河口，等待装上漕船往里送。
“这些在装货的都是什么？”张煌言指着岸上那些大包小包问。
“是大米。王师在前线用天竺大米，天竺侯靠前送大米来换茶引和丝引。”
“还好，没把这印度国的大米往回运。”
“张侍郎你不想让这些大米运回去？”林庆业诧异道。
“确实如此。我这次来也有些话要和制台商量。朝中很多人，包括我，其实都觉得不应该往国内运太多的大米——现在南京什么东西都在涨价，唯独大米的价格被死死压住。米实在是太多了。松江的大米堆积如山，南京的大米也堆积成山，大运河上粮船挨着粮船，我这辈子都没见过这么多大米。暹罗的、日本的、朝鲜的、吕宋的，全世界的大米都在往南京送。就差这些印度大米没送了，我听说是因为印度大米不好吃。”