“这个就是传说中的黄金阶梯吗...”朱由检登岸后，克里斯蒂娜跟着走了下来。阶梯出现在离下船之处不远的地方。虽然她并不觉得这是什么“殊荣”，但真的能从这里走上去，倒让她觉得很意外。
“我第一次听说有这玩意儿。刚才听国姓说，这得是‘老罗马正紫旗’才能走的？和‘大明门里抬进来的’一样？”
“差不多。我举个例子你就明白了——阿陀斯山修道院，在院内有“圣母玛丽亚在此停驻”的堡垒修道院，其主殿内就存有罗马皇帝的御座。虽然是连奥斯曼都不愿涉足的穷乡僻壤，但那里的主殿内却有一个金座，那是只有皇帝才能使用的黄金王座。不过罗马已经完蛋了，现在的规矩是，只要是正教国家的国王就都可以去坐一坐。虽然，这并不是什么殊荣，但有一天能坐上那个位子，倒也是人生中值得纪念的经历。”
“你打算把登上阶梯的事情记下来吗？”
“嗯，我打算写到回忆录里...这很重要。你知道吧？有时候，‘正统’是需要别人来承认的，就算是罗马也不例外。就比如罗马皇帝一开始并不自称巴西琉斯，得拐着弯地加各种形容词。因为这个词源仅是国王、君主，听着比隔壁波斯的‘万王之王’要低一级。后来到6世纪末的时候，也不知道是串通好了还是怎么着，波斯皇帝突然发来一封信——‘波斯巴西琉斯向罗马人的巴西琉斯问安’。希腊人一下子就舒服了，不能用巴西琉斯称呼君主简直把他们憋坏了。”
“这个...我倒是能理解。虽然现在天子的正式称谓就是天子，不叫皇帝。但要是不管天子叫皇帝，我总觉得哪里不对。所以现在用的是‘圣天子皇帝’这个折衷的称呼。我想希腊人也是这样，不叫巴西琉斯总觉得别扭。所以，你也得有威尼斯人的承认，才能安心当罗马人吗？”
“唉。”克里斯蒂娜叹了口气，“没办法。虽然我不想说，但威尼斯人现在确实是继业者中最正统的一个。当年威尼斯鼎盛的时候，本来就以西帝国的继业者自居，而非东帝国的臣属。能获得威尼斯的‘罗马认证’，可以帮我减少许多宣传成本——这不算雪中送炭，王师的认可才是雪中送炭。但这种锦上添花的光环，还是多多益善，越多越好。”
“嗯...其实我也总觉得，有些怪怪的。”朱由检虽然站着没动，但他下船之前已经对着镜子整理好着装了，“怎么说呢，虽然我并不觉得威尼斯有资格和我朝对等，但面对他们的时候却不像对莫卧尔那样随意。我想尽量把自己‘端起来’，反倒显得有些拘谨了。这正常吗？”
他压低了声音。趁着郑成功还没下船，他还有一小段时间来调整。
“你指的是哪方面的正常？”
“礼仪方面——我倒是知道怎么在东边那边不丢面子，在西边有什么要注意的吗？毕竟，去朝鲜之类的地方，我倒是可以代表我自己，我可以放松一点。但在欧洲这边，我并不只代表我自己。”
“啊，你要是担心这个，那大可不必。你们可是帝国——你知道我为什么一直想要当皇帝吗？并不是我真的想要戴上皇冠。而是因为，‘帝国’，用你熟悉的英文来说的‘empire’，它并不是完全是一个政治上的概念。”