“这个，就是调查结果？”朱由检指着餐盘里头的那一坨淡黄色的“泥”。
“是，这个就是结果之一。头儿你让我们调查有关‘埃及的小麦’的诸多事项，其中包括‘如果埃及的百姓不吃面包，那他们还能吃什么’。这个，就是他们吃的。”
朱由检用叉子戳了戳那一坨“泥”。这坨泥很软，但里头依稀可见还未磨碎的谷物颗粒。除了淡黄色，还微微发红。
坐在旁边的克里斯蒂娜也用勺子拨出些，放在眼前细看。
“老邵。”她问邵纲，“所以，这些到底是什么？”
“高粱。”
“高粱？！”她纳闷道，“我在大明都没吃到高粱，在这里倒是吃了一次。可是，为什么是高粱呢？”
“因为旱成这样，也就只有高粱能收获了。”
“那这红的是？”
“是高粱的壳。如果您二位仔细看，还能看到黄色的壳，那是麦麸及豆类磨碎的渣。这整个淡黄色的泥，是鹰嘴豆的泥。里头还有芜菁——就是大头菜的叶子。这个整个这么一坨，勉强可以叫‘豆泥’。”
“哦？”朱由检问，“那这个大头菜的价格，是不是很贵。”
“是。大头菜是适合种在埃及的沙土蔬菜。但是今年尼罗河没有如期泛滥，没有泛滥就没有肥料，所以大头菜也就只长出了叶子。菜太贵了，也就只好吃叶。不只是大头菜的叶子——这整个一坨，都是些平时没人吃，灾年才有人拿来果腹的东西。”
“他们，就这么吃？”克里斯蒂娜用勺子比划了一下。
“就这么吃，不过这个是基底。如果能搞到一点面粉，他们就会加上面粉做成杂菜面团。如果能搞到燃料，他们就会烘烤成饼来食用。如果实在什么都没有，就把这些谷物、豆类打成泥来吃，就像二位盘子里这样。”
“啧啧啧啧。”她摇摇头，“不知道味道怎么样。你先尝还是我先尝？”
“随便，又不是什么奇奇怪怪的东西，还是常用食材的组合而已。”
“那就我先吧。”她吃了小半勺。
闭着眼睛，克里斯蒂娜慢慢地咀嚼着嘴里那小半勺高粱、麦麸、鹰嘴豆、大头菜叶、大豆磨成的泥。
“嗯...”嚼了几口，她的表情逐渐复杂。
“怎么样？味道怎么样？”
“难吃。嚼不烂。感觉在吃河底的淤泥，带着土腥味和草味。还有一种，难以形容的苦涩味道。”
“那是高粱。”邵纲站在一旁垂着手，“我小时候经常吃。高粱，确实是不好吃。但有些地方也只能种高粱。我们家吃的时候，是磨成高粱面，然后做成窝头来吃。高粱面这种东西，会做的就香。但要是不会做，味同嚼蜡。”
克里斯蒂娜托着腮，腮帮子一上一下，依旧在嚼着那一坨豆泥：“话说，老邵，我以前没吃过高粱。但你说的话我能不能这么理解——高粱要精加工才会好吃？”
“是这样。在所有的粮食里头，稻米大概是最方便精加工的，家里有个女孩就行了。养了男孩，十来岁就要干农活。要是女孩，就在家里舂米。一个人舂一份，一份大概一刻钟，一家子也不过一个时辰。要是小麦、高粱，好家伙，这可是得上大石碾子用驴来拉才能处理得干净。所以，归根到底——”他一拍大腿: