“殿下，当心台阶，这里走。”狱卒点着灯在前方引路，灯压得很低，照亮了湿滑的台阶。
奥朗则布一步一步地沿着台阶下降，没人扶着他，因为这地牢的台阶仅能容纳一人通过。机要官阿奎拉紧跟在他身后，提供必要的服务。
阿奎拉也是和奥朗则布相处时间最长的人。虽然平时他像个幽灵似的毫无存在感，但这种机要事务也只有他能来了——因为另一个能参与机要事务的人就关在地牢下面。
“殿下，朱拉木将军就在前面的牢房。这里只关了他一个人。”
“知道了。”奥朗则布在靠近牢门前停了下来，并不说话。
也不用他提醒，后头的机要官直接拽走了狱卒，顺便掏了个莫哈尔金币给他——一个金币值16卢比。对一个狱卒来说，这是他大半年的工钱。
“先拿着，以后还有。”机要官小声说。
“您的意思是...要经常来？”
“不要多问，记得闭嘴就行。”
“是是是。”狱卒点头应和，不敢多说。他朝里头瞟了一眼，奥朗则布已经蹲在了牢房门口。
——“我的老伙计，住得如何？”
“还行。”朱拉木侧躺在一张睡椅上，“我可以忍着，忍到你坐上孔雀王座的那一天。”
“你不用忍太久。过两天我就把你转送回白沙瓦，你先在堡垒里住下。在胜利之前，你就当休个假吧。”
“唉...”朱拉木叹了口气，“这紧要关头，我怎么能闲得下来，又怎么能休得好假呢。”
“你闲不住。”奥朗则布席地而坐，半个身子靠在墙上：
“我们的军队从德干抽调来，又在阿富汗经过了一年艰苦的战斗。在听说皇帝生病后军心大乱，在各方面都感到不安。他们的问题难以用言辞描述。总而言之，麾下的许多军官都想回到皇帝身边。”
“您认为自己如何才能得到安宁？”
奥朗则布脸色一沉：“我的内心所图，只有在父皇驾崩之事被证实并且消息到来之时才能实现。我需要这件事被尽快证实。每拖一天，事情都会往不利的方向发展。”
“您需要胜利，我的殿下。”朱拉木凝视着奥朗则布的眼睛，“眼下，只有一场胜利才能稳定您的心智，还有您的军官团。”
“是。”奥朗则布点了点头，“如果不等待父皇正式驾崩，我们就只有开战了——哪怕是用挑衅的方式，也要逼迫达拉和我们进行一场正式的战斗。只要战斗一打响，我就能让军官们知道红堡里开出来的军队已经腐化到了何种地步。”
忽然，朱拉木压低了声音：“殿下，我们都有了信，那您...”
“呵，还是瞒不住你。”奥朗则布苦笑一声，“不用猜了，我也有，而且确实是父皇亲笔写的。他病得很重，他的自己和他的灵魂一样，看起来都在遭受病痛的折磨，近乎扭曲。但他也不在乎被我看出病情。”