宝船的出航以出乎众人意料之外,又极度舒适的方式开始了——
之前,这种大到不可名状的巨舰让满朝文武倍感不适,因为他们总觉得这宝船是被切下来的国土,一片法外之地。船上有好几千人了,吃喝拉撒都在上头,难道上面不该派一个知县吗?就算不派知县,监军总得上一个吧。
现在好了。用四艘“马”船拉一艘“车”船,熟悉的感觉就来了。那大船上的车轱辘还在转呢。以此类推,旁边停着的那些不大不小的战舰就是“兵”船了。
戎车既驾,四牡业业,兵士随侍在旁,这简直就是把诗经中描写的战车搬到了海上。
这可太让人感动了。战车代表礼乐征伐,而传统的春秋大战车在现代早就没有了用武之地。虽然战车也没有完全退出历史舞台,比如偏厢车直到现在还在用。但这些后生战车,哪里比得上正儿八经的驷马战车呢?
四匹拉车的“马”就位后,鸣笛提醒。船上的卢比杨听到了提示,便挥手道:“加油!”
方才就挂在炉子顶层的锦衣卫打开盖口,直接把油桶整个给扔了进去,随后反手就盖上了那个盖。下面添煤口的门也早就关了起来,以防炉子里炸开的火球喷到船舱里。
那装火油的罐子从一丈高的地方落地,摔了个粉碎,里头的火油轰然爆响,一旁的锦衣卫顺势拉动风箱朝炉子里鼓风。
“轰隆”一声,火球爆开,整个船舱都晃动了一阵。零星的火种从炉门的缝隙里头崩了出来,而大部分的热量顺着炉膛上方的烟道冲了出去,直奔两层以上的烟囱——
顷刻之间,一个水兵连滚带爬地送甲板上冲到锅炉房:“烟囱!烟囱!我亲爱的千户老爷,那玩意儿在喷火!”
“喷火的就对了。加把劲,往里头铲煤!火起来了!火起来了!”
炉子里点着了火,烟道被加热,烟道周围的水立时便蒸腾开来,向上蒸发,汇聚到一个汽包里,然后冲灌进了那一叠车轮大小的青铜圆盘里。
“怎么样?”卢比杨站在炉膛门口朝着锅炉房的另一端问。这炉子长得很,得用喊得才能让另一头听到。
“千户,冲不动!”
“什么?大点声?”
“冲不动!这盘子根本就不转!”
“那你盘它啊!你盘它!用手摇!盘它,让它转起来!”
几个锦衣卫随即抓着“把手”开始拥立摇。所谓“把手”,其实是连着一套曲轴连杆,要四个人来回推拉。这是从宝船上原来摇橹的支架改来的。一台机四个人摇,拢共两台,八个人像推磨似的用力摇。
有人摇,那盘子自然就转起来了。这盘子是个斯特拉涡轮,原理和普通的涡轮一样。按照锦衣卫的理解,这就是个巨型走马灯。转动的盘子会吸气,吸进来的高压蒸汽又会继续冲动圆盘。转了两圈,那些锦衣卫突然发现手上的连杆轻了不少。再一松手,那盘子自己就转起来了。
“千户,盘起来了!这盘子自己动了!”
“那就松手,把轴松开,让它自己转!”
其他人依照原先的训练去做,把曲轴从盘子上拆了下来。果然,这盘子真的自己动起来了。锅炉那头在烧火,这边的走马灯就自己动了。这原理很好理解,但这么大号的走马灯他们倒是第一次见。