波涛汹涌的大西洋上，巍峨的宝船破波斩浪地航行着。
“同胞们！你们登上的是一个辉煌时代的造物，那时我们的文明如群星般照彻寰宇。我们的族人曾经掌控天下，我们的前途曾经充满荣光。但在傲慢与分裂之下，我们辜负了神圣的职责，走向了灭亡。卡拉...”
“陛下，前面的英国人打旗语叫我们快点。”邵纲突然走了进来，却看见正对着镜子演讲的朱由检。
“他们急什么！”恼羞成怒地朱由检把稿子扔到桌上，朝门外走去“靠这些旱鸭子步兵能把这大宝贝开出去就不错了，还指望我们开多快？再说了，你看他们逆风的时候怎么跑，我们的宝船可是挂八面帆都能跑！”
“但他们逆风的时候走之字形好像都跟我们差不多快...”邵纲在一旁小声提醒道。
“那些黑人呢？午饭吃完了该休息好了吧。让他们在底舱使劲摇橹，让那些英国佬看看什么叫‘大明的科学技术世界第一’。”
“可是陛下，橹是春秋时鲁班发明的，不是我大明朝的东西...不过虽然这是古代科技，对那些白人来说仍然非常先进。”
“这就是我们的科技树和那些洋人完全不一样的地方吧。我们的‘橹’受到了鱼尾的启发，我们的船型受到了水禽的启发，我们的屋檐受到了飞鸟的启发，这叫‘天人合一’，和他们那些挂着床单的酒桶完全是两码事。”
“但就目前来看，他们的炮舰确实比我们的要强很多。”邵纲望向了前面那艘在阳光下闪烁着耀眼光芒的“金色死神”，心中的不安渐渐浮现出来。
“唉。确实是如此...这就是我为什么要亲自去一趟欧洲的原因之一。邵指挥，你知不知道为什么我们的祖先比他们强大那么多，但后来我们却被他们迎头赶上了？”
“这个...属下不知。”
“我们的祖先之所以能创造出如此辉煌的文明，得益于两样白人所不具备的优势——统一与和谐。正是因为我们能一直维持大一统，才能让那么多吃饱了撑的‘闲人’去从事脑力劳动。正因为我们崇尚天人合一，我们才能得到自然馈赠的‘灵感’。反观那些白人，离开了大秦的指引，他们在黑暗中摸索了数千年。直到我大明建国的时候，他们才开始重拾大秦的遗产。真是可笑，那些白人亲手攻陷了大秦的首都——君士坦丁堡，却又自以大秦的‘正统’继承人自居，甚至恬不知耻地说要恢复大秦的文化，真是荒谬至极。邵纲，我实话和你说。”他看向邵纲，用沉重声音说道：
“若是我们无法挽救大明，这种事情就会发生在我们身上。若那满清真的毁灭了大明，那些留着金钱鼠尾的鞑子必定会妄称‘中华正统’，窃据天子之位。甚至将来那些白人打上门的时候，他们还会量中华之物力，结与国之欢心。”
“那将是何等可怕的未来...那将是何等骇人的漫漫长夜...”闻言，邵纲不禁脊背发凉。
“其实说实话，真要是发生了那种事，换成现在的大明朝也不一定有办法。就看看大明朝现在这个鬼样子，她就算苟活到了两百年以后，恐怕一样要面临炮舰扣关的局面。到时大明朝唯一能引以为傲的东西，恐怕就只有宁死不屈的气节，但气节是挡不住炮弹的。”
“他们在二百年以后能打赢天朝？”
“这并非不可能。他们崛起的速度简直令人难以置信，仅仅在二百年前他们还是一群蛮子。而现在，他们却能创造出一些让我们自愧不如的坚船利炮，甚至在艺术上都能让我们为之惊叹。你现在或许不信，但你去欧洲就能看到了。现在还不算快，等几十年以后他们真正理解了‘阴阳二气’的力量，那他们的技术水平才真的会日新月异地飞速进步。你知不知道，他们为什么能这么快的赶上我们？”
“陛下以前说过这个问题。我们的技术发展主要靠‘悟’，而他们却一直在尝试着归纳总结天理的规律。虽然我们用智慧来感悟天地并藉此甩开了他们，但他们凭着完善的技术体系在效率上超过了我们。我们的‘悟’需要机遇，需要天赋，但他们的‘科学’却只需要上课就能普及。虽然他们的脑子没我们灵光，但他们却能把复杂的规律包装成‘定律’。感悟天理需要天赋，记住定律却只需要背。虽然他们中的大多数并不能悟到天理的真正内涵，但他们却用这种‘廉价’的方式掌握了天理的使用方法。虽然境界不一样，应用到实际中的结果却是差不了太多。”
“是啊，我们的文明盛产伟人和大师，但白人却能系统地量产人材，并且他们也不缺乏能够引领时代的伟人。我不想将其归咎于民族性之类的虚无缥缈的东西，但我们二者之间有一点的差距确实显而易见的，那就是教育体系，人材的培养体系。大明，要的不是会写八股文的书呆子，我们要的是真正能为社会做出贡献的人。研习经典的人不可少，研究科学的人也不可少，而我们缺的就是后者。这次欧洲之行的目的就是要带回培养人才的方法，这不是埋种子，这是我们这代人就得做完的事情。”
“陛下你要动科举？这可是关系到国本的问题...”
“所以不能急这一时。”朱由检叹了口气，接着道：“如果说我这辈子要做好三件事，这件事必定是其中之一。重塑了考试制度和教育制度，大明朝才能真正焕发新生。否则就算我们救了大明，无非是给大明续命而已，以后还是得让人戳脊梁骨。”
“所以陛下打算如何做？”
“首先的一点，便是要把旧的天朝上国的思想抛到脑后。我们要给天朝上国重新下个定义，旧瓶装新酒。对待那些朝贡国要掌握好养狗的方法：要科学饲养，严格训练，不能像以前那样放养。对待外国，我们要让百姓们开眼看世界，让全国上下都睁开眼看看——中华之外并非都是蛮夷，泰西之地也存在着强大的文明国家。我们没有落后，但我们也没有领先他们多少。若是再不觉醒，将来被当成‘野蛮之国’的恐怕就是我们了。”