“都准备一下，打一炮膛爆米花。连厂长呢？这要搁多少糖？”
“掌柜，厂长他不在这。”
“人呢？”
“人在他的工作间里头。”
“孔阁老来这里视察他都不来？他在干什么？”
“我也不晓得。弄了一堆松香琥珀明矾，八成是在炼药吧。”
“带我去看看。他要是在炼药，我正好问问杜仲币要多少松香。松香这东西还挺贵的。”
——“炼药？我就一做炮仗的，炼什么药？”连厂长抖落了一下手里的绸布，把布搁到了一边。他的桌上现在除了硝糖和火药，还多了一堆硫磺明矾，还有一堆明晃晃的金属粉。
“那你抓着琥珀干嘛？”
连厂长四下里张望，又朝着汪然明招了招手：“掌柜，你过来，我有个秘密要告诉你。”
“什么事？”
“您老梳头的时候，脱衣的时候，有没有噼噼啪啪的发光？”
“有啊。”
“我跟您说啊~那个光，其实是电啊！是雷电！”
“胡扯。雷是天火，梳头只是磷火罢了。我衣服里头难道有天火不成？那不早烧着喽。”
“因为这个电没劈下来，它得劈下来才会电着人——您老被电过吧？疼不疼？天雷在云里头，落下来的时候噼噼啪啪，和梳头的时候一模一样。这说明什么？”
“这能说明什么?”
“《淮南子》里头写了，‘阴阳激扬为电’，这讲的是云气里头的阴阳激扬。但掌柜你看，梳头也是噼噼啪啪，说明数图的时候也是阴阳激扬，都是电啊。头发上的只是没劈下来的‘静电’，云里头也是‘静电’，劈下来就是雷电了。”
“何以见得呢？我又没见过什么‘静电’雷电的区别。“
“我见过。”
“你?你在哪见的？”
“就去年年末的时候，我到王爷那里去送新铸的也轻炮，跟着他去了一趟朝鲜。你猜怎么着——他那柄剑让人偷了。”
“就那把玄铁重剑？”
“对对，就那个。看着细细长长，其实将近二十斤，比大关刀还重。就有个朝鲜人盯上了他的剑，趁他吃饭的时候把剑给偷了。发现剑被偷之后我们立刻就关了门，那偷剑的小贼慌不择路爬到了城门楼上——咔嚓一下，一道天雷灌顶，把那偷剑贼连着房顶给一起打穿喽。我亲眼所见，那雷就在我眼前，跟梳头的时候的闪光那是一模一样。”
“哦。”
“...”
“然后呢？”
“什么然后？”
“然后你搞的这事有什么用。没了？我梳头冒出来天火磷火还是那什么‘静电’，和咱们的生意有关系么？”
“掌柜的说这个，那肯定有关系。掌柜的你想，如果这样摩擦出来的是静电，那静电就能点着火药。我们可以做出个静电枪来，一扣扳机就能把火药点着。这非但不用火绳，把燧石都省了。”
“不对不对不对。”汪然明摇了摇头：“我仔细一想，你这个静电讲不通啊。你拿着琥珀，琥珀擦一擦能吸羽毛这个我知道，书上有。但这是磁，哪是什么电？那我对着人擦琥珀还能召唤天雷把人劈死不成?”