钱谦益靠在马车的椅背上闭目养神，郑成功坐在他对面。车里只有他们两人，孙和京的郑福住坐在后头的车上。
钟灵街的路用砖石铺就，车轮压过砖缝时车身会微微摇晃。不过车底有扁担弹簧，车胎也是用橡胶做的，这车倒是稳当得很。
靠在椅背上的钱谦益随着车厢的抖动微微摇晃，一动不动。
郑成功打量着他的老师，他总觉得钱谦益苍老了不少。
三年前，钱谦益虽然年过半百，但依旧神采奕奕。讲学时声若洪钟，谈笑间泰然自若，一副当世大儒的气派模样。
三年了，钱谦益真的老了许多。他的头发已不只是半百，已然开始发黄。脸上皱纹密布，五十来岁的人看着和七十岁的孔阁老一般苍老。他双眼浮肿，嘴唇干瘪，眼下还有深深的眼袋，不知是因为皮肤松弛还是休息不足，又或者是二者兼有之。
“为师是不是老了？”钱谦益闭着眼睛，喃喃地说道。
“师父，你老了。”
“唉...大木啊，为师就是喜欢你这种直率。外头的人见我便把我捧到天上去，唯有你能对我讲实话。《画报》上刊载了一个童话，你听过没有？”
“《雪姑七友》？”
“不是那个，就前五六期。”
“那学生看不到，学生只能看到半个月之前的。”
“那我给你讲讲，那个故事叫《国王的新衣》。故事讲的是某西域天方国有一昏君，平日里喜欢搜集奇珍，最好新奇衣料。国中奸商投其所好，从大明购置上好的丝绸锦缎进献给他。商人开价极高，国王散尽民脂民膏都买不起一匹布，便开始横征暴敛，搞得百姓苦不堪言，国王也愈加骄纵。自此以后，这国王逢人便问：‘我孰与城北和卓美？’，谁敢说个不字就咔嚓一刀。最后待国王穿腻了丝绸，奸商又给他送去了一匹火浣布，国王穿着火浣布逢人便问：‘我孰与城北和卓美？'没人敢说一个不字，国王乐了，一天到晚穿着，睡觉都不脱下来，脏了扔火里烧干净。次月，薨。”
“真是个皆大欢喜的故事啊，而且寓教于乐，孩子们听了肯定大受启发。”
“嗯。所以这就是‘兼听则明，偏信则暗’。平日里我碰到那些个学生、门生、好友、同僚，他们可绝对不会讲我老了。昨日里我和宋长庚同乘一车，他还夸我老当益壮。你看看我这眼泡，都肿了，还壮什么壮。”
“先生还没到花甲之年，正是治学的好时候。怎么几年不见，先生就老了这么多？“
“愁啊，这是愁出来的。你说我忙不忙？其实我一点都不忙。我就干礼部的活，拆开来就是仪制、祠祭、主客、精膳四样，另外我还兼着国子监的祭酒。看起来多，但平日里大多无事，有事有多半由下头的那些个郎中们去办，我也就督导国子监的学政。”
“那确实是一个人能干完的活。”
“一个人是能干，但最累的活却是站队。站队啊，这可是最难的活喽。我知道你已经站了，这是你自己的路，先生也不要硬要你和我站在一路上。”