1646年，元旦
在遥远的欧洲大陆，新年的钟声已经敲响，人们开始从圣诞的节日气氛中恢复过来，开始新年的工作。
这是一个英雄辈出的时代。
在大不列颠岛上，克伦威尔的红衣军正在清缴王军最后的据点。而在英吉利海峡的对面，孔代亲王之子路易正率领着皇家火枪队的兵士向西班牙发动最后一击。而同一时间，克里斯蒂娜的瑞典远征军也在吕贝克登陆，冒着北海的风雪向神圣罗马帝国的心脏进军。
现在的世界，正在经历一场大变。
但和旧大陆的烽火连天相比，新大陆的战事已经偃旗息鼓。
墨西哥的总督府里，钱益向朱由检呈上了一份报表。
“陛下，宝船的修复工作已经展开了。这艘宝船已经是存世的孤品，我们只能小心翼翼地对她的结构进行摸索，并且用我们从阳洲找到的顶级木料对宝船进行修复。如果要完全恢复航行能力，至少需要一个月的时间。”
“不急这一段时间，慢慢修就行了。”朱由检一边低头看着报表，一边回应着钱益。“我们现在当务之急是要准备好第二次回航。葡萄牙人还算讲信用，把安第斯山脉以西的南阳州都给我们了。虽然面积非常小，而且地无三尺平，但胜在矿产资源丰富。因此这一次回航，我们要实打实的把东西送回大明。”言毕，朱由检也看完了报表，将文件放了下来。
“这样看来，情况还不错。”朱由检抿了一口茶，接着说到：“我们在阳洲控制的地盘，南北阳洲加起来能年产白银二十多万斤，这都是实打实的纯银。要是运回去，朝廷每年的进账就能直接多出三百多万两。我的老天，崇祯朝一年的收入也就千万两不到，现在的南京朝廷只有半壁江山，估计只剩下六七百万两。我们这一船银子，能抵得上南京朝廷五成的年进账。将近两年的打拼，换来这一副强心剂，值了。”朱由检长舒一口气，茶香回味上来，让他感受到从未有过的放松。
三百万两银子能做什么？若是用来购买枪，能买一百多万杆欧洲最先进的滑膛枪，让南京朝廷的士兵每人背几杆还有剩余。若是用来买炮，能买一千多门重型红夷大炮，把南京城墙的每个炮眼都摆上这种镇国利器。若是用来造船，过去大明水军主力的两千料大福船能造将近二百艘，能在顷刻之间让纵横四海的宝船舰队复活。
若是把这些银子都铸造成大明的雪花银银币，能在地上一个一个挨个排出三百多里远。如果用西班牙银元，那就能从南京的城墙根一直排到松江府的长江入海口。
而这笔进账，在未来的百多年内都是稳定的，几乎年年都有这么多。
这笔巨款在过去的一百多年里一直属于西班牙，但西班牙却并没有用这笔钱来稳固国防发展民生，只是用来向大明购置货品。大明出产的生丝、丝绸、瓷器、茶叶、棉布、砂糖甚至是粮食都在国际上有极高的竞争力。只要货品能打上“大明制造”的标签，其价值立马就能翻上几番，这使得几乎全世界的市场都被出自大明的优质商品占领。
实际上，每年从光是从澳门的口岸流入大明的白银就有一千多万两，远超过大明自产白银的十倍有余。西班牙人就算把美洲挖来的白银全部用来进口大明的奢侈品，还要倒贴一大笔钱。
然而，无独有偶，这笔巨大的贸易顺差也没有被大明用到该用的地方去，或者说这笔钱根本没有多少从朝廷的账上过。
先不论商业税抽了多少，关税抽了多少，就算抽上来的税款也是经过了层层盘剥，根本没法到户部的手里。这套烂到骨子里的封建官僚机构专精于和乡绅地主们鱼肉百姓，对国家却鲜少责任感。和在其他地方被贪墨掉的银子相比，澳门抽上来的税只是个微不足道的添头。
这就也是这笔阳洲运来的三百万两白银如此重要的原因。这笔钱在朱由检的手上，就可以直接从铸币厂通往需要之处，能够对症下药物尽其用。
若是把这三百万两直接交给南京的朝廷用度，那恐怕就成了第二个“辽饷”。拨给辽东的辽饷也是每年三百多万两，巅峰时期甚至每年要花五百多万两。但就是这样一笔巨款，却镇不住一个建州女真。辽东边军眼睁睁地看着建州女真变成了后金，又从后金变成了大清，根本就挡不住步步紧逼的满人。
如今朱由检给大明带来的虽然“只”是一个辽饷的钱，但这笔钱要是用在了实处，就能变成一碗续命的参汤，让大明朝喘上一口气，再重振旗鼓，打回北京去。
新大陆能给大明带来的不单只是银子，那些阳洲特产带来的丰厚利润也丝毫不亚于贵金属的产出。
不过这次朱由检打算和银子一起带回大明的不是什么毛皮香料，而是大明稀缺的矿物——硝石。
如果说硝石是战争的血液，那大明毫无疑问是重度贫血。之前火器没有在全国范围广泛装备，虽然通过“土法”也能制硝，而且人多起来以后产量也相当大，但是...朱由检是真的不想再在大明的土地上建一大堆堆粪场了。
光是臭一点，恶心一点，其实也没什么大不了的，土法制硝之所以没法大规模使用的问题在于成本。如果单纯地收集人畜粪便堆放，再“恒温窖藏”一年之久，也能收集出纯度不错的硝石。但这样的生产周期实在太长，还要找人每两周翻动一次...这样一来生产周期就极为漫长，而且产量很低，很难支持现代战争的用度。民谚有云“熬硝千日，不抵将军一炮”说的就是这种制硝法。
朱由检在新金山用的是另一种方法：将草木灰、石灰还有一些碱性土壤和“料”拌在一起，堆放发酵，再煮沸，取溢出的“溶液”，使其沉淀...虽然这样做产量很可观，但这个过程实在是恶心到不可描述。最重要的是，这样做出来的硝石里面乌七八糟什么玩意都有，纯度根本就无从谈起。正因为如此，士兵们一直都很嫌弃新金山出产的火药。一开枪绵软无力还全都是烟就不说了，里面还总是不可避免地带上些不可描述的东西，所以总是有一股奇异的味道。再加上“蓝瓶”的鲱鱼罐头也是新金山出的...现在新金山出品的东西已经“臭”名远扬了。