次日晨，紫禁城，文华殿。
大清早，文华殿里头就飘起了茶香。紫禁城降下了初雪，太监们踩着雪地烧着小铜壶，泡除了三十二杯滚热的茶水，送进了文华殿。
文华殿里头摆了两张长桌。长桌后头，相对着摆了十六把椅子，一共三十二把。没把椅子前都上了杯热茶，不过只有十几张椅子上坐了人。
十几个老大爷坐在太师椅里头，端着茶碗。或是老态龙钟，或是大腹便便，或是二者兼有之。每个人都是满头白发，一边喝着茶一边闭着眼享受。
环视一周，在坐的人里头没有白头发的，就只有多尔衮一个人。
这里便是议政处，是议政王大臣会议开会的地方。紫禁城别处都还在维修，最先修好的就是顺治居住的武英殿对面的文华殿。之所以要先修这里，就是得给各位议政大臣们找个喝茶的地方，要不然他们没处开会，福临那里根本挤不下。
“议会民主”是满清自建政以来的习惯。从努尔哈赤开始，八大臣和八贝勒组成议会就是和满清的最高权力机构。
其中，八大臣是努尔哈赤选出的贤才，是他的心腹。而八贝勒则是诸位握有实权的旗主，代表了贵族们的意思。
不过《满文老档》里头虽然写了八大臣，但八大臣实际上只有五个人。之所以写成八，这多半是因为“八大臣八贝勒”比“五大臣八贝勒”整齐。后来的书记官也没怎么在意后来，毕竟“八大臣”只有五个是常识。
八大臣八贝勒议会不断演变，不断调整员额，在皇太极时形成了一个名为议政王大臣会议。
只是皇太极时期的议政王大臣会议，在职权上和八大臣议会相差甚远。皇太极总领朝政以后，议政王大臣们的决断时常被皇太极推翻重来。
只有皇太极在时，议政王大臣的决断才有用。皇太极不在，他们还是得把决议上报皇太极，等他亲自来批准。
一来二去，这些喝茶的老大爷们的积极性被消磨殆尽，彻底撂了挑子。他们不是“诸事皆委以六部”，就是“因循推脱，专委朕（皇太极）任”。要么把锅往下甩，要么把锅往上扔，压根就不管事。弄得皇太极不胜其烦，但又不好随便得罪这些“七舅老爷们”，只好召集四王议结，代替他理政。
彼时，皇太极年岁日长，精力日渐消弭，不复年轻时那般有活力。四王——即为代善、多尔衮、济尔哈朗、多铎。
四王每日黎明和皇太极聚会，有事便奏，无事各会本部，遇大事便五个人一起商议。
从那个时候起，多尔衮便逐渐开始夺取政权。皇太极力不从心，代善年事已高，济尔哈朗是个油滑之人，多铎又是他胞弟。五个人里头，就他一个人有精力应付日趋复杂的大局。
三年前，也就是1643年，皇太极暴毙，清廷内部大乱。各方势力蠢蠢欲动，各旗主都暗怀私心。被折腾了许久的蒙古也看到了希望，也开始暗自抱团，准备脱离清廷。