嚓嚓，史进、周通带头，护卫们把刀插回刀鞘，在场的陪同李管寨狗呆，不知情的盐工及家眷迷糊不解。
成贵等人手中的家伙握得更紧了，成贵作为大哥站在头里护持身后，褶皮青霜脸，一双锐利眼，直勾勾视死如归。
谢福侧居身后小声给众人打气：“不要怕，这是在官家盐场，他们不能把咱们怎么样，他们不动手，咱们绝对不要动手，乔四！等会你先护着婆娘娃儿先走！”
乔正倔道：“我不走，翟三哥护送妇孺先走！我要留下来！”
“说的我是孬种怕死鬼一样！乔四，还是你先走！”翟源又往前挤了两步，企图把乔正挤开。
王伦这一边收回刀剑，两厢对峙的肃杀气氛却丝毫未减，反而愈加浓烈，就这么发酵，官吏望望对面，再瞅瞅这里，尴尬得开口道：“员外，这是怎么回事？”
王伦抱了肩膀，苏泾呼道：“这些人烧了我们员外的船只仓库，还打伤我们的人，被官府判刑到这里做盐工，我们员外就白损失了？我们是来要赔偿的！”
李管寨眼珠一转，瞬间想通了来由，急道：“小的知道这些人的家底，越州府衙押来的时候我也在场，打眼瞧了一下，破衣裳烂被子，锅碗盆杂，值钱东西全攒在一起几十贯也够呛，员外消消气，要不我给恁抄来？”
王伦开口道，“我的船，我的货，我的人，损失起码超二千贯，这个栽我咽不下。”
“恁说的是，给谁也憋不住火，我去跟他们说说。”
李管寨走进来，乔正忍不住道：“谁要你跟我说！我们都长着耳朵呢！都听真真的！”
“那这账你们认不认？”
谢福大吼越众而出：“一人做事一人当！放火烧船是我干的！要杀要剐来吧！”
成贵急往回拽人，道：“谢二！你干什么！”
谢福猛地甩开成贵的铁爪，含着悲腔道：“大哥！交出我一个，活命大伙！你别拦着我了！难道你想咱们所有人都去给这心狠手辣的王伦当牛做马，做奴做妓吗？你也是有娃儿的人！”
乔正大吼：“要死一起死！怕什么！”
史进举臂吼道：“属你跳的欢，领王员外钱粮米肉的时候那一个感恩戴德！果然是喂不熟的狼！”
“唔……我那不是被逼的。”乔正词穷不出个所以然来。
“老四，你回去！”成贵挡住了乔正，冲王伦一抱拳，“冤有头债有主，我和谢福担下这干系了！”说罢拉着谢福挺身上前，周通一横枪挡住二人。
“爹不要走！他爹！”身后的婆娘孩子悲鸣呜咽，身旁的婆婆婶子死命拉扯住。
渔民纤夫之家，聚居而生，互相帮扶得以存活，尤其在成贵的带领下，这个村落的凝聚力还是很强的，牺牲几个人保全大伙这件事早之前就商量过了，谁家老爹死了儿子，大伙一起给他尽孝，谁家婆娘死了男人，有子嗣的大伙一起帮拉扯大，多年来的默契习惯，仿佛看透了今天的生死离别。也许，在那天被人挟持，就注定要有这一天，成贵等人一直在等，盼望躲过去。可惜，终究是躲不过去，至少，王伦还饶他们过了一个团圆年呢！